华庭村民陈某有一个妻子，一个妾，妻子没有儿子，妾生了一个儿子，妻子非常嫉妒，趁其外出时悄悄的把她的儿子扔到河里了。
邻村正好有个开染坊的妇人，在河边椎衣服，正好看见河面上有个小孩飘过来，觉得太可怜了，就赶快救下，抱着回到家里，赶快喂了一些粥，却把敲衣服的木椎忘在河边了。
陈妻虽然把孩子沉到河里，但是仍然担心没有死掉，又返回到河边去看，没看到那个孩子，只见到一个木椎浮在水面上。陈妻笑着说，我洗衣服正好缺这个东西，于是拿回家挂在床边。
不久陈家来了一个小偷，抓到陈妻的被子， 陈妻惊醒，大喊，小偷急忙拿起床边的木椎打，正好打到陈妻的脑门上，脑浆迸出而死了。
陈家天亮报官，核验凶器，发现是天生号染坊的木椎，就把染坊的人拘来讯问，染坊老板的妻子详细讲述了那天抱回一个孩子，而丢掉木椎的事情。官府于是把孩子还给了陈家，另外找到了真凶。
《子不语》卷十一 染坊椎
木兰秋菊简评：
真是无巧不成书，陈妻在河边扔孩子时，正巧有开染坊的妇人，而开染坊的妇人抱回孩子后，把木椎落在河边，正巧被返回的陈妻捡到，又正巧有小偷来用这个木椎做了凶器，才使陈妻的恶行暴露，一切都是那么巧，才有了个曲折的故事，圆满的结局。
这种利用巧合构造故事的技巧在很多经典作品中都频频使用，如《十五贯》等。
自古以来，民间的妻妾之间，皇宫中的嫔妃之间，相互残害孩子，争抢孩子的的故事就源源不断，《狸猫换太子》《包待制智勘灰阑记》可以算是这类题材的代表，近些年流行的宫廷剧《甄嬛传》《延禧攻略》等又多次重复相似的情节。
孩子本是最无辜的，但却因为女人间的争宠夺爱，争权夺利成为斗争的牺牲品，也正见出古代女子的一些悲哀与无奈，特殊的环境让其很难活出真正的自我，不得不依附于丈夫和儿子，甚至成为其附属品。