乾隆某年，工部署衙被大火焚燬，高宗命侍郎金簡（朝鮮人）負責招集工匠修復。有人作上聯曰：
水部火災，金司空大興土木。
久之，無有對者。一日，紀曉嵐遇見一位身爲內閣中書舍人的同鄉，言談之間，中書舍人述出這句上聯。紀曉嵐說：“這不難，只恐怕要牽累到你啊。”中書舍人問對句。紀曉嵐說：
北人南相，中書君什麼東西？
解說：據《清稗類鈔》。上聯合“金木水火土”五行，下聯含“東西南北中”五方，出句甚巧，對句亦佳，可謂工力悉敵，旗鼓相當，用的都是“鑲嵌法”。而紀之“東西”，更妙在用“雙關”戲罵這位中書舍人。人是既不能稱爲“東西”，也不能說“不是東西”的。