乾隆某年，工部署衙被大火焚毁，高宗命侍郎金简（朝鲜人）负责招集工匠修复。有人作上联曰：
水部火灾，金司空大兴土木。
久之，无有对者。一日，纪晓岚遇见一位身为内阁中书舍人的同乡，言谈之间，中书舍人述出这句上联。纪晓岚说：“这不难，只恐怕要牵累到你啊。”中书舍人问对句。纪晓岚说：
北人南相，中书君什么东西？
解说：据《清稗类钞》。上联合“金木水火土”五行，下联含“东西南北中”五方，出句甚巧，对句亦佳，可谓工力悉敌，旗鼓相当，用的都是“镶嵌法”。而纪之“东西”，更妙在用“双关”戏骂这位中书舍人。人是既不能称为“东西”，也不能说“不是东西”的。