Aristotle的元素概念在西方盛行2000年。阿拉伯地區的鍊金術士發展了四元素理論。Geber，甚至總結出了一句話，所有的金屬都可以分解爲兩種成分，硫和水銀，只要找到催化劑elixir，他們之間也可以隨意切換。可惜沒有人找到過這種催化劑。隨後是十六世紀的科學家做的實驗和結論。再接着就是300多年，各個元素不斷被發現。
Paracelsus，Robert Boyle，Antoine Lavoisier，Don Antonio Ulloa，George Brandt，Alex Fredrik Cronatedt，Henry Cavendish，Daniel Rutherford，Carl Wilhelm Scheele，Priestley