相传医生、秀才、乞丐三人共饮，酒罢，谁也不想掏钱。酒店掌柜就出主意让三人行令，规定话中必须用上“上、下、左、右、前、后、天、地、三、五、心”11个字，否则受罚做东。
医生说：“上有天王补心丹，下有六味地黄丸。左归丸，右归丸，可治掌柜你的前罗锅后背弯。三片鲜姜五个枣，空心送服脏腑安。”店主叫好，放他走了。
秀才说：“上懂天文，下通地理，读左传向右翻，看前汉连后汉。三十而立，五十而知天命，七十随心所欲。”店主称佳，放他走了。
乞丐见只剩他自己，又无钱可付，叹道：“唉！这可如何是好？真叫我上不能登天，下不能入地，左不能投河，右不能跳井。前不着村，后不着店，本是三人喝了你五壶酒，店掌柜的却留我一人讨钱，良心何在？”
店掌柜一听，也叹道：“罢了，罢了！医生身上无银，秀才眼下无两，左一个放他去了，右一个放他去了，前有车，后有辙，你们三下五除二吃饱了肚皮，我只好忍心放你也去了吧！”
解说尤妙在后二则出自说者“无意”，自然天成。