斯坦福大学认知心理学家黑兹尔·马库斯提出了一个关于“可能的自我”的理论。
这个理论认为，我们每个人身上都存在很多可能的自我。
这些可能的自我，有些是我们梦寐以求的理想化的自我，有些是我们非常厌恶的、不愿意去扮演的自我。
这些不同的可能自我，在我们内心展开激烈的竞争。在我们迷茫犹豫的当口，他们好像在对着我们喊：选我选我！如果我们选了其中的一个自我，那其他自我就会不断衰退。
有时候我们需要兜兜转转很长时间，才能看到一个可能的自我朝理想自我转变的样子，这时候，我们就进入了一个新的时期——自我的过渡期。
在过渡期，新的自我和旧的自我一起共存、竞争，逼迫我们做出选择，而我们会不断地跟自己讨价还价，拖延做选择的时间。这种拖延是因为放弃那个旧的自我会带来损失，更是因为我们对未来不确定性的恐惧。
在过渡期，旧的自我和新的我还在不断地此消彼长，我们会一直处于撕裂的、焦虑的状态。直到某个契机表明，我们不能再逃避选择了，这时候，真正的转变来临了。