沿着官道继续一路向西又走了二十多里路。这一路上几乎没有象样的村落，只在芦苇丛中偶尔有几户人家，就没有看到一家能吃饭的店。直到日近午了，他们走进大湖边上的水码头夏镇。
夏镇是个有历史的地方。明朝万历年间京杭大运河挖通以后，这里成为了重要的运河码头，南北货船必须在这里停靠，船工客商的需要就刺激生成了日渐繁荣的码头古镇。
一家人在镇街上寻着了一家粥铺，看见除了小米粥以外，还有油煎包、油条和茶叶蛋，就一人一碗粥两根油条一个茶叶蛋吃起来。
老人不急着吃饭，他一坐下，老二就为他装满了一袋烟，并且划着了火柴。老人抽着烟，看着儿女们狼呑虎咽的样子，知道大家头前一天就没有吃好，又慌慌张张赶了一夜的路，眼看着到了夏镇这地方，以为是躲开了危险，放下了心事，肚子就饿了。
凤珍自己并没有吃，她帮着大嫂喂孩子。大嫂过意不去，让她自己先吃，凤珍笑笑，腾出手来从盛放油条的筐子里拿了一根油条塞进嘴里，只塞了半根嘴里就满了，含着那半根油条，不好意思地笑笑，剩下的半根油条就放在自己面前的桌子上，还是想帮着大嫂喂孩子。
老大最先吃完，看见父亲还在抽烟，就靠近了老人，小声说：应该已经安全了吧？
老人嗯了一声，回说：你不看这里有衙门有军营，那些毛贼什么胆敢追这里？没事了，先找个干净店住下，让她们好好休息休息，你跟我今天在镇上看看，这一大家子，没有安稳窝不行呵。
老大听出了父亲的忧心，知道父亲一直以来为这个家操劳不易，就心疼起父亲来，劝父亲先吃饭。
父亲收了烟袋，仍然交给老二收了，这才端起自己的碗。
凤珍忙完了孩子，看见老人已经吃饭，知道自己也必须吃了，端起碗，试试粥已经不热，一口喝下多半碗去，看见人们正看自己，就笑笑，把刚才剩下的半根油条一把塞进嘴里，两个腮立刻又鼓起来。凤珍自己笑了，自嘲说：戏班子生活，惯了！
听见她说话，粥铺老板就过来，仔细打量了一番，惊喜道：你不就是“九岁红”吗？
凤珍嘴里还含着油条，冲老板笑笑，算是默认了。
老板立刻回头冲铺子里面喊：九岁红嘿，九岁红来了！
闻着声，立刻围过来一些人，要看九岁红。