明末清初時，許多宣教士計算宇宙輪轉的數據，算得比中國人的天文學更加準確，對中國的天文學與藝術皆有貢獻，使皇帝龍心大悅。好幾位皇帝向這些宣教士學習科學藝術，卻使宣教士遭中國文人的妒忌，“莫名其妙，這些外國人放棄人生之大樂，寧可一輩子不結婚，究竟來中國要做什麼？”明朝一位文人說，“要小心這些連婚姻樂趣都不要的外國人，一定是圖謀不軌，想要吞滅我們的國家。”
清朝第二位皇帝康熙（1654一1722）從政時，在位約62年（1661一1722）是中國歷史在位時間最長的皇帝。康熙皇帝博學多聞，學習《聖經》、外文及西方藝術。當時西方宣教士來中國，中國的絲綢、瓷器與禮儀文化叫他們震驚，一方面尊重中國偉大的文化與傳統，一方面介紹西方藝術給中國，也把西方工業革命正在發展的產品帶到中國來。不少宣教士學了工藝後來中國，一面傳道，一面介紹科學與藝術。
中國藝術注重意境，不注重三度空間的表達。皇帝聘任西方宣教士爲宮廷畫家，宣教士將三度空間的立體藝術介紹到中國，皇帝藉此接觸西畫。意大利人郎世寧（1688一1766）是其中最重要的宮庭畫家之一，一生大半待在中國，歷經雍正在位十三年，乾隆三十一年（1766年）時去世，享年七十八歲。郎世寧宮庭畫揉合西方寫實、立體的畫法，與中國傳神、韻味的風格不同，產生風格獨樹一幟的新穎畫作。
郎世寧歷經康熙要信主後又不信，雍正、乾隆下令禁教，辛苦傳福音的效果頓時敗落，許多禮拜堂被撤、被燒，許多傳道人被抓進監牢，基督徒被逼迫時，他痛苦的離開世界。爲什麼有這麼大的變化呢？康熙本來決定信耶穌，他熟讀並非常尊重《聖經》，甚至寫了幾首頌揚基督信仰之詩（編注：例如康熙皇帝爲了紀念耶穌基督被釘死在十架上，曾寫了一首膾炙人口的七言律詩，《十架頌》），可算是中國歷史皇帝中最好、在位時間最長的皇帝。相較之下，差不多有八成明朝皇帝死於花柳病，明朝末期皇宮充斥兩萬多名太監。康熙即位後，學習《聖經》，生活節制，皇宮內院只有五百名宦官。
六歲即登基的康熙，因宣教士東來傳道，決定信耶穌並受洗，唯獨請求梵蒂岡教廷准許中國人祭拜父母與祖先。他親自寫信請教皇准許中國人祭祖，信從北京寄到梵蒂岡，一年多以後纔到，不像現在傳送手機簡訊只要一秒鐘，信息便能無遠弗屆。當信件到達羅馬教廷時，欣賞康熙的教皇剛死，新選立的教皇則完全不懂中國文化，當教皇收到康熙皇帝這封請求信，回信堅決禁止中國信徒拜祖宗。
教皇回給康熙皇帝的信一年多一後才抵達中國，信件往返費時約兩年八個月。康熙終獲教皇回信，信中載明禁止中國信徒祭祖祭孔，激怒康熙，康熙因此決定不信耶穌，開始抵制基督教。康熙死後，雍正信奉喇嘛教、更仇視基督教，乾隆及之後的繼位者皆禁止基督教在中國傳佈，自此以後中國人信主的機會漸漸沒有了。直到一八〇七年（清嘉慶十二年），倫敦傳道會的基督教宣教士馬禮遜（1782一1834）到中國傳道。
你們往普天下去，傳福音給萬民聽（“萬民”原文作“凡受造的”。信而受洗的必然得救…。
《馬可福音》16章15一16節
