人總是經不起利益的誘惑，哪怕你是公認的聰明人如李斯，或者是位高權重的君王如楚懷王，都會因辦了蠢事而身敗名裂。
戰國時期，楚國和齊國都是強國，秦國爲了破壞六國的合縱陣線，採用秦相張儀提出了聯橫策略，各個擊破，選擇的第一個突破口是楚國。
張儀出使楚囯，對楚懷王說：“秦國痛恨齊國，只要楚國和齊國斷交，秦國就可以送楚國六百里土地。”楚懷王聽到不費一兵一卒就可以得到如此廣闊的土地，簡直是天上掉餡餅的好事，立馬答應和齊國斷交。
楚齊斷交後，張儀矢口否認曾經答應給楚國六百里土地，楚懷王一定要的話，他可以劃出六裏自己的封地。受騙的楚懷王一怒之下發動戰爭，結果被秦軍大破于丹陽。再召集全國的部隊，發動進攻，再慘敗於藍田。其後再次作戰，秦國攻取召陵，楚國三戰皆敗，國力耗盡，從此走向沒落。
幾年後秦昭王約懷王在武關會面。懷王不聽勸告赴約，被秦國扣留，病逝在秦國，秦國把遺體送還楚國，“楚人皆憐之”。
秦懷王貪婪秦國的六百里領土，不聽臣屬的勸告，一意孤行，只能是上當愛騙。只要稍加理智地想一想，就能知道秦國爲什麼不敢東擴，就是因爲齊楚聯合，國力強盛，軍力強大。一旦楚國自斷臂膀，和齊國交惡，就不再是秦國的對手，秦國爲什麼還要白白地割讓六百里土地，弱自己而強對手呢？
李斯曾拜荀子爲師，學帝王之術，學成後去秦國謀求發展機會，他認爲，恥辱沒有比身份卑賤更大，悲哀沒有比處境貧困更甚，士人當以追求名利爲人生之道。先在呂不韋門下當舍人，後被呂不韋保舉進宮爲郎。他向秦王提出計謀，即用重金賄賂收買六國重臣名士，不肯聽命的人就用利劍暗殺掉，離間諸侯君臣關係，破壞六國間的信任，從而削弱諸侯的抵抗力量，實現天下一統。
秦王採用李斯的建議，把他從郎提升到長史，再任命爲客卿。恰好碰上韓國以修築灌溉渠爲名的間諜活動，秦王發出逐客令，要求把不是秦國的士人全部逐出秦國，李斯也在其列，他寫出了著名的《論逐客書》，使秦王立即取消逐客令，恢復他的職位。他寫道：首先，秦國的發展得益於客卿。秦繆公的招賢令，引進了西戎的由余、宛地的百里奚、宋國的蹇叔、晉國的丕豹、公孫支，從而稱霸西戎。秦孝公重用商鞅，實施新法，國富民強，秦惠王重用張儀，連橫破縱，昭王重用范雎，遠交近攻，蠶食諸侯。由此看來客卿有什麼地方對不住秦國呢？其次，秦國得到的和氏璧、隨侯珠者不是秦國所產，秦王愛之，難道女色、聲樂、珍珠、美玉等物品比人才還重要嗎？這不是統一天下，制服諸侯的辦法啊。第三，泰山不絕泥土才成其大，江河不捨溪流才成其闊，有建功立業的人，只有不嫌棄人民才能成其強。如果拒賓客以奉諸侯，就是借武器給敵寇，送糧食給盜賊……
秦始皇統一六國後，任命李斯爲丞相，廢除封建制，實施郡縣制，銷燬所有武器，鑄成十二銅人，焚燒諸子百家書籍，實行愚民政策。此時李斯的富貴達到了極點，權勢無人能及，兒子全部娶秦皇室之女，女兒全部嫁秦皇室各公子。
當秦始皇巡遊到沙丘病逝前，意欲讓大兒子扶蘇治喪接班，李斯怕蒙恬接替自己的位置，喪失已有的富貴，接受趙高的建議，合謀扶胡亥上位當皇帝，僞造始皇帝詔書賜扶蘇自盡，捕蒙恬兄弟致死。
胡亥立爲二世皇帝，對趙高言聽計從，施行嚴峻刑法，捕殺朝廷重臣和皇族兄弟姐妹，導致百官人人自危；加重稅賦徭役，大建阿房宮和酈山墓，逼迫各地紛紛起義。李斯身居三公高位，面對盜寇四起，趁機向皇帝進諫，要防範趙高作亂。二世皇帝信任趙高，私下告知他李斯的上書內容，於是趙高對李斯下手，污衊他謀反罪，判滅三族之罪。當他走出牢房，和次子一起被押赴刑場時，對兒子說：“我想和你再牽着黃狗，一起出上蔡城東門去逐獵野兔，難道還可能嗎？”
李斯聰明一世，因爲貪戀權勢，而糊塗一時。他和趙高沆瀣一起，矯詔而行，置國家的前途、人民的幸福於不顧，一味地迎合二世的心意，不斷加劇實施嚴刑峻法，致使街上有一半平民是徒刑之人，最後反噬自身，落得個腰斬而死。
天上不會掉餡餅，無緣無故地獲利，是禍不是福。爲什麼有人會誤入傳銷組織，爲什麼有人會被簡單的騙術而上當，關鍵離不開一個貪字，是貪念掩蓋了理性，是慾望戰勝了良知。所以面對誘惑，我們要做保持理性，多問幾個爲什麼？