vi 編輯器是一個功能強大的編輯器。學習 vi 要從其基本工作模式開始學起。瞭解這些工作模式對用戶理解 vi 編輯器的行爲是不無裨益的。
對於一些從圖形界面中轉入 vi 的開發者來說，瞭解 vi 的工作模式十分重要。本節將深入討論 vi 編輯器的工作模式。
vi 編輯器有 3 種基本工作模式，分別是命令模式、文本輸入模式和末行模式。下面詳 細介紹這 3 種模式。
1) 命令行模式
該模式是進入 vi 編輯器後的默認模式。任何時候，不管用戶處於何種模式，按下Esc鍵即可進入命令模式。
在命令模式下，用戶可以輸入 vi 命令，用於管理自己的文檔。此時從鍵盤上輸入的任何字符都被當做編輯命令來解釋。若輸入的字符是合法的 vi 命令，則 vi 在接受用戶命令之後完成相應的動作。
但需注意的是，所輸入的命令並不回顯在屏幕上。若輸入的字符不是 vi 的合法命令，vi 會響鈴報警。
2) 文本輸入模式
在命令模式下輸入插入命令i、附加命令a、打開命令o、修改命令c、取代命令r或替換命令s都可以進入文本輸入模式。
在該模式下，用戶輸入的任何字符都被 vi 當做文件內容保存起來，並將其顯示在屏幕上。在文本輸入過程中，若想回到命令模式下，按下Esc鍵即可。
3) 末行模式
末行模式也稱 ex 轉義模式。
在命令模式下，用戶按:鍵即可進入末行模式下，此時 vi 會在顯示窗口的最後一行（通常也是屏幕的最後一行）顯示一個:作爲末行模式的說明符，等待用戶輸入命令。多數文件管理命令都是在此模式下執行的（如把編輯緩衝區的內容寫到文件中等）。
末行命令執行完後，vi 自動回到命令模式。
vi 工作模式之間的切換
如果要從命令模式轉換到編輯模式，可以輸入命令a或者i。
如果需要從文本模式返回，則按下Esc鍵即可。
在命令模式下輸入:即可切換到末行模式，然後輸入命令。
vi 編輯器的 3 種模式的轉換如下圖所示。
圖：vi 三種工作模式的切換
