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用“忽如一夜春風來”這句詩形容邊緣計算的爆火最爲恰當，但是邊緣計算的應用何時才能形成“千樹萬樹梨花開”的壯觀場面，可能還要耐心等待。不過按照UCloud高級產品負責人曾凱源的話說，從業務的角度看，當前正是邊緣計算應用的萌芽期，行業用戶已經可以比較容易地獲得邊緣計算的資源、穩定的平臺，以及雲邊協同的解決方案。未來兩到三年，邊緣計算將更快落地，2021年是“試水期”。
邊緣計算的想象空間
回想在CDN剛出現時，其目標和定位十分明確，就是把內容緩存到離用戶更近的地方，當用戶進行訪問時，不必再從源頭將內容拿過來，從而極大地降低了核心網中一些關鍵節點的帶寬需求，同時改善了終端用戶的應用體驗。
CDN針對的是一個具體的應用和瓶頸問題，集中在一個“點”上，而邊緣計算則是要解決一個“面”上的問題。業界的共識是，在邊緣計算平臺之上，一定會“生長”出各種各樣新的和更好的應用。“邊緣計算是整體解決方案，而非針對某個具體的場景。”曾凱源舉例說，“比如，我們爲邊緣計算提供強大的IaaS+PaaS平臺和能力，用戶可以在此基礎之上開發各種不特定的應用，而不像CDN可能只是解決帶寬有限條件下的內容下載問題。邊緣計算提供了用戶所需的各種資源和可能性，而具體如何設計業務、解決什麼樣的應用問題並不明確，需要用戶根據實際情況去進一步挖掘和發現。”
如果是一家規模和能力有限的公司，若想自建一個CDN平臺是非常困難的，不僅需要協調各地的機房、帶寬資源，還要將設備運送到各地，投入人力、物力進行部署和運維。但是在擁有邊緣計算平臺之後，可以更快更輕鬆地獲得這些資源。作爲中立雲計算服務商，UCloud基於自建CDN節點及5G MEC節點資源搭建分佈式邊緣計算平臺，在邊緣計算領域深入探索，其UEC（UCloud Edge Computing）包含“虛擬機+安全容器+裸金屬”的全棧邊緣計算產品形態，更加聚焦用戶場景，將算力下沉至邊緣，具備雲邊協同、邊邊互聯、應用管理、高效運維等功能特性。運營商採用UEC，只需點擊幾下鼠標，便可在長則一個小時、短則幾分鐘之內，在全國範圍內完成幾十個節點及相關業務的部署，其速度與以前相比不可同日而語。
“從架構師的角度，未來再遇到一些更適合放到邊緣計算場景中的業務，可能更敢於或者會優先考慮將業務服務和邏輯放到邊緣，因爲邊緣資源的獲取更快、更簡單，也更穩定了，而不是隻有本地數據中心或公有云可以選擇。”曾凱源表示。
選擇邊緣計算 先回答這三個問題
如今，越來越多不同領域、不同規模的廠商都對邊緣計算躍躍欲試。其中，運營商與雲服務商是最重要的兩支力量，從它們既有的基礎和優勢入手，面向不同的應用場景，又形成了雲邊緣和邊緣雲等不同的細分市場。
中國三大電信運營商都在持續加大對邊緣計算的投入，5G的商用是一個巨大的推動力。而云服務商則藉助企業數字化轉型的東風，將能力和服務從雲端逐步推向邊緣，UCloud便是其中的代表。
邊緣計算與雲計算是對立關係嗎？可以肯定地說，不是！邊緣計算與雲計算之間的關係十分微妙。“除了現在部署在公有云上的那些服務以外，凡是提供計算、存儲、帶寬能力等的服務都可以稱之爲邊緣計算。”曾凱源進一步解釋說，“只要它接入到網絡中，但使用的又不是集中式的公有云，都可以劃入邊緣計算的範疇。”
雲服務商爲什麼能夠如此之快且順其自然便切入到邊緣計算領域？
通常意義上，邊緣計算被認爲是將公有云的能力向邊緣側的一種推送和下沉。雲服務商所具備的雲基礎設施和服務能力，以及技術積累爲其以統一架構平臺覆蓋邊緣奠定了基礎。以UCloud爲例，它之前已經在國內運營着規模在行業中數一數二的CDN網絡，服務過抖音、快手、愛奇藝等行業頭部客戶，擁有豐富的帶寬資源，以及海量節點的建設、管理和調度運營能力。這爲UCloud從公有云拓展到邊緣計算鋪平了道路。
“進入邊緣計算領域，對雲服務商來說，技術與實踐經驗不在話下，最大的挑戰在於，能否找到與邊緣計算最匹配的業務場景，以及在資源、研發平臺的穩定性、安全性等方面能否爲邊緣計算場景化的落地提供最有力的支撐。”曾凱源如是說，“什麼樣的業務場景纔是最適合邊緣計算的？衡量標準只有一個，那就是能否爲業務帶來價值，提升應用體驗。”
如果你覺得一句“能否帶來業務價值”還是太抽象，那麼在選擇邊緣計算的應用場景前，你不妨問自己三個問題：第一，這個場景爲什麼不能部署在公有云上？第二，這個場景爲什麼不能用私有云？第三，這個場景部署在邊緣是量的提升，還是質的改變？
參考這三個問題的答案，就可以比較準確地區分哪些是邊緣計算的典型應用場景。通過大量的實踐，UCloud已經歸納出互動直播、在線教育、雲遊戲和人工智能四個典型的邊緣計算場景，通過UEC搭建本地計算服務，可以爲用戶提供低延遲、流暢、穩定的用戶體驗。
舉例來說，UCloud曾爲國內最大的互動遊戲直播平臺之一提供服務，該客戶平均月活用戶數1億以上，涉及邊緣計算的業務場景包括主播網，用於構建主播直播所需網絡，以及信令系統，主要負責收集處理併發送C端用戶的彈幕內容。UCloud爲該客戶提供了全國性的邊緣計算節點和帶寬資源，一方面實現直播流的分發和就近訪問，確保直播低時延，同時降低帶寬成本，使得該客戶邊緣節點網絡連接延時小於5毫秒，帶寬成本下降50％以上；另一方面支持高併發，實現實時彈幕的邊緣分發，提升主播、用戶雙向的直播體驗。
另外，像在雲遊戲場景中，UCloud使用UEC邊緣計算節點，在靠近用戶的邊緣位置提供雲遊戲服務，網絡延遲問題得到了明顯改善；在人工智能應用方面，利用AI計算的分佈式特性，可以將AI-Service（圖像識別、自然語言處理）部署在UEC邊緣計算節點上，就近處理計算需求，從而降低數據中心的業務壓力、減少數據處理時延和數據中心帶寬消耗。
邊緣計算與雲計算非但不是對立關係，而且在未來的很長時間內將統一共存。因爲從當前客戶的應用需求來看，很多情況下是部分應用適合公有云的模式，部分應用適合邊緣計算。爲此，UCloud正積極地與華爲、阿里雲、騰訊雲、信通院等合作進行研究，尋找雲邊協同的解決方案，嘗試制定相關的標準。
聚焦於”點“ 厚積才能薄發
在邊緣計算領域，運營商與雲服務商因業務的側重點不同，雖分屬兩大陣營，但在很多情況下又會攜手合作。衆所周知，UCloud與運營商保持着良好的合作關係。
運營商主要承載了5G網絡的基礎建設，更多提供從5G邊緣劃分出來的MEC資源，也可理解爲更靠近用戶的一種機房資源，另外運營商還負責核心網的建設，提供優異的網絡環境和帶寬資源。而云服務商在邊緣計算方面更多是在運營商的基礎之上，強化提供計算、存儲等資源的能力，以及通過虛擬化技術打造統一的平臺，方便承載上層業務應用。打個也許不太恰當的比方，運營商提供的是毛坯房，而云服務商提供的是屋內的精裝修。
UCloud的策略是優先選用CDN機房資源搭建整個邊緣計算的平臺。在資源方面，UCloud在全球已有31個數據中心、500+個CDN節點、37條全球跨域專線以及強大的網絡連接能力， 同時在國內擁有200+自建CDN邊緣節點，覆蓋移動、聯通、電信等主要運營商網絡，構建了一張全球實時傳輸網絡，爲客戶提供低時延、高性能服務。
在邊緣計算方面，UCloud更加務實。早在2016年，UCloud已經在研究邊緣計算，並且與映客、猿題庫這樣的在線教育客戶進行了實質性的探討，考慮在其現有的龐大的CDN網絡之上構建一個分佈式網絡，幫助客戶挖掘更多的價值。
“既然要做邊緣計算，就要解決用戶真實場景中的業務痛點，爲其業務帶來真正的價值。這是從邊緣計算是剛性需求的角度出發，並且基於比較聚焦的價值點來考慮，致力於打造邊緣計算的產品或產品集，所以纔有了像UEC邊緣計算節點、UEC容器組服務這樣的代表性產品。”曾凱源介紹說。
市場上更多在邊緣計算領域比較活躍的雲服務商，它們的思路是打造一個邊緣計算的完整體系，試圖包羅萬象。但UCloud始終堅持場景化優先的原則，不會盲目開發一套大而全的邊緣計算解決方案，而是從需求最強烈的一些個別點上着手，實現邊緣計算產品的快速開發與迭代。
比如，爲了提供“離用戶更近”的低延遲、高性能計算平臺，UCloud UEC邊緣計算節點產品於2020年正式上線，它是基於CDN機房搭建的雲主機服務，能夠支持用戶自動化創建主機，實現秒級交付，並支持主機的自助管理及用戶的自定義鏡像，以更接近雲主機的功能，爲用戶搭建本地計算服務。再比如，UEC容器組服務依託UCloud遍佈全國的邊緣節點部署Serverless彈性安全容器服務，爲用戶提供具備虛擬機級別、安全隔離的輕量化容器組服務，實現用戶業務快速、批量部署上線，節省運維人力、成本支出。
“當前，邊緣計算正處於行業標準逐漸成型的階段。”曾凱源介紹說，基於容器的解決方案也許不是最佳，因爲相對於在國外比較流行的函數計算模式還是比較重，但從國內當前的實際應用情況分析，容器可能最合理的解決方案。隨着邊緣計算應用的普及，以及用戶理解和需求的深入，邊緣計算解決方案也會不斷演進和升級，帶給用戶更好的體驗。
從UCloud的角度，它一直堅持開放、中立的原則，所以提供對虛擬機、容器、裸金屬的全面支持，這也是其強調場景化解決方案能夠給客戶帶來差異化競爭優勢和業務價值的一個有力證明。
2021年，UCloud將繼續加大對邊緣計算領域的投入，而且其產品思路和方向非常明確。在基礎資源建設方面，UCloud將建設新的機房，引入CPO、GPO、FTGA等計算能力，以及MEC資源等，增強虛擬化能力的建設；在業務層面，UCloud也會有專門的團隊負責與客戶溝通，推動邊緣計算業務場景的落地等；UCloud還將不斷吸納專業人才，爲在邊緣計算領域的深入探索積蓄力量。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。在邊緣計算領域早早佈局的UCloud，以中立的定位、開放的策略、聚焦於點的戰術和務實的精神，實現了厚積薄發。
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