明穆宗在裕王府时，厨师常烩制一道名菜——驴肠 ，令他爱不释口，几乎每天都要吃一盘。
即位后，问明侍从，才知是烩驴肠，于心不忍，下令光禄寺停止制作此菜。并对侍从说明道理:“如果是这样的话，那么光禄寺就每天必须杀一头驴，这不仅太浪费，我也实在不忍心啊！"
每逢岁时游娱行幸，光禄寺为供膳煞费苦心，必提前将菜单呈上，请旨裁定。穆宗总是选取最简单的方案,以示节俭。
穆宗位时间只比惠帝(建文)、仁宗(洪熙)稍长点而无法与其他诸帝相比拟。他虽是一个比较平庸皇帝，但史家对其评价却颇高，所谓“清静合轨汉帝，宽仁比述宋宗”。把他与汉文帝宋仁宗相提并论，虽然有点溢美，但从他当政六年间的政绩看也着实不错。尤其是放弃海禁，实行开关，不仅消弥了所谓的倭患，而且使西方的白银大量流入中国，推动了晚明商品经济的繁荣。