明穆宗在裕王府時，廚師常燴制一道名菜——驢腸 ，令他愛不釋口，幾乎每天都要喫一盤。
即位後，問明侍從，才知是燴驢腸，於心不忍，下令光祿寺停止製作此菜。並對侍從說明道理:“如果是這樣的話，那麼光祿寺就每天必須殺一頭驢，這不僅太浪費，我也實在不忍心啊！"
每逢歲時遊娛行幸，光祿寺爲供膳煞費苦心，必提前將菜單呈上，請旨裁定。穆宗總是選取最簡單的方案,以示節儉。
穆宗位時間只比惠帝(建文)、仁宗(洪熙)稍長點而無法與其他諸帝相比擬。他雖是一個比較平庸皇帝，但史家對其評價卻頗高，所謂“清靜合軌漢帝，寬仁比述宋宗”。把他與漢文帝宋仁宗相提並論，雖然有點溢美，但從他當政六年間的政績看也着實不錯。尤其是放棄海禁，實行開關，不僅消彌了所謂的倭患，而且使西方的白銀大量流入中國，推動了晚明商品經濟的繁榮。