秦國的祖先是顓頊帝的遠代孫女，名叫女修。女修織布時，有隻燕子落下一枚蛋，女修吞吃了這枚蛋，生下了兒子大業。大業娶了少典氏的女兒爲妻，名叫女華，女華生了大費，大費曾跟隨大禹一起治理過水土。治水成功以後，帝舜賜給大禹黑色的玉圭。
大禹收下玉圭後說：“這不是我一個人的功勞，也是靠大費的協助。”
舜帝說：“費啊，你幫助禹完成了治水大業，我決定賜給你黑色的旌旗。你的後代將會建立巨大的功業。”於是把一個姓姚的美女嫁給他爲妻。
大費跪拜謝恩接受，又輔佐弟舜調理和馴養鳥獸，鳥獸大多被馴得服服帖帖，他就是伯翳。帝舜賜他姓贏或賜給他贏姓。
大費生了兩個兒子：一個名叫大廉，就是鳥俗氏；另一個叫若木，就是費氏。若木的玄孫名叫費昌。子孫們有的住在中原地區，也有的住在夷狄地區。
費昌在夏桀的時代，背叛夏朝，歸附了商朝，爲成湯駕車，在鳴條打敗了夏桀。大廉的玄孫孟戲和中衍，他們身形像鳥，會說人話。帝太戊聽說後想讓他們來駕車，先進行占卜，結果是大吉，於是把他們弄來駕車，還給他們娶了妻子。從帝太戊以後，中衍的子孫每代都建功立業，輔佐殷朝，所以贏姓的人大多地位顯貴，均成爲諸侯。中衍的玄孫名叫中矞，在西戎保衛西部邊疆，生下兒子名蜚廉。
蜚廉生兒子惡來。惡來天生力氣很大，蜚廉善於奔走，父子倆都憑特殊的能力侍奉殷紂王。周武王討伐殷紂王，一塊兒殺了惡來。
當時蜚廉正替殷紂王出使北方，回來後無人彙報，便在霍太山設壇祭告紂王，並得到一具石棺，上面刻有銘文說：“上天詔告處父不要參與殷商之亂，現賜給你石棺來光大你的氏族。”蜚廉死後，就葬在霍太山。
蜚廉還有一個兒子名叫季勝。季勝生下孟增。孟增受到周成王的寵幸，賜他住在皋狼。生下衡父，衡父生下兒子造父。造父因爲擅長駕車而受到周穆王的寵幸，得到驥、溫驪、椂耳四匹名駒，並載着穆王到四方巡遊，樂而忘返。徐偃王發動叛亂時，造父給穆王駕車，長途奔馳趕回周國平定了叛亂。穆王就把趙城封給造父，造父這一族人從此姓趙。
從蜚廉生季勝，經五代傳至造父，就分居在趙城。趙衰就是他的後代。
惡來也是蜚廉的兒子，但很早就死了。他的兒子，名叫女防。女防生旁皋，旁皋生太幾，太幾生大駱，大駱生非子。由於造父得寵，這些人都蒙恩住在趙城，姓趙氏。
非子住在犬丘，喜歡馬和其他牲口，很擅長餵養和繁殖牲口。犬丘人把這事告訴了周孝王，孝王便把他召來，派他在淠水和渭水之間負責畜養馬匹，馬匹得到非常好的繁殖。
孝王想讓非子作爲大駱的嫡子。但申候的女兒嫁給大駱，生下子成，成已是大駱的嫡子。
申候便對孝王說道：“從前我的祖先娶了驪山氏，生下一個女兒，嫁給戎戌軒爲妻，生下中譎，因爲和周親近的緣故而歸附周朝，保衛西土，西部邊防因此因此和睦安寧。如今我又將女兒嫁給大駱，生下嫡子子成。申、駱再次聯姻，西戎都來歸順，所以您才能稱王。大王您要再三考慮這件事。”孝王聽後說：“從前伯翳爲舜帝管理畜牧，畜牧繁殖得很好，所以得到封地，賜他姓贏。現在他的後代也爲我養馬，我就分封他一塊土地作爲附屬國吧。”
於是孝王將秦地賜給非子做封邑，讓他在此地接續贏氏的廟祀，號稱秦贏。孝王也不廢除掉申候女兒所生兒子的嫡子地位，以便安撫西戎。
秦贏的兒子是秦候。秦候在位十年去世。其兒子是公伯。公伯在位三年去世。秦仲即位三年時，周厲王施行暴政，一些諸侯背叛了。西戎也反叛周朝，滅了犬丘的大駱家族。周宣王即位後，任命秦仲爲大夫，征討西戎，被西戎殺死。
秦仲在位二十三年，死在西戎。他有五個兒子，長子名叫莊公。周宣王把莊公五兄弟召來，撥給他們七千士兵，讓他們討伐西戎，並打敗了西戎。於是宣王又賞賜秦仲的後代，把他們祖先大駱的領地犬丘仍歸他們所有，任命莊公做西垂大夫。