在有關讚揚的領域，研究讚揚對人們應對挑戰的方式有什麼影響。
其中的一個案例是，一組五年級的學生每人解一道謎題，有的學生在解開謎題後被讚揚很聰明，有的學生在解完後被稱讚很努力。
然後，研究人員讓這些學生選擇另外的題目：要麼與上一次難度相同，要麼更難，但可以在讓他們付出更多努力後學到東西。
多數被讚揚很聰明的學生選擇了簡單的題目，90%被稱讚很努力的學生選擇了困難的題目。
這個實驗可以調整成，學生從湯姆和比爾兩個人那裏領取題目。
湯姆給學生的題目是努力就可以解答的，而比爾的題目是無解的。
每個學生都要從湯姆和比爾那裏領取題目。
在解題之後，有的學生被稱讚很聰明，有的則被誇獎很努力。
在第二輪實驗裏，學生要從湯姆和比爾兩個人那裏領取更多的題目，這次的題目都是有解的。
結果令人驚訝，那些被稱讚很聰明的學生幾乎沒人能解開比爾的題目，而這些題目與先前他們解過的、從湯姆那裏領取的題目完全一樣。
那些認爲聰明最重要的學生在第一輪沒有解開比爾的題目（第一輪比爾的題目本身無解），就會漸漸產生一種挫敗和無助的感覺。
當被誇獎智商高的時候，孩子就會得到這樣一種信息，即被看成聰明人才是遊戲的關鍵。“
強調努力是在給予孩子一種他們能控制的變量，對於孩子來說，這樣的變量很稀有。”
德韋克說，“強調天生的智力則是將它置於孩子的控制之外，對於應對失敗來說沒有好處。”