送走郑彬后的一段日子，杨小萌老是无精打采，象是失掉了什么东西失魂落魄，她只好把所有的时间专注于在图书馆读书、上自习，可人坐在座位上总是静不下来，眼睛虽然盯着书本，一会儿就不知道思绪飘到哪里去了，一上午就只看了几页书。
她暗自吃了一惊，问自己：“我不会喜欢上郑彬了吧？要不怎么总想着他？”随即又骂自己傻，人都已经远隔万里之外了，哪有什么可能？再说，就算喜欢，也只是自己一厢情愿罢了，徒增烦恼而已。
想到这里，她决心快刀斩乱麻，不给自己婆婆妈妈的机会。她每天给自己安排了体育锻炼，在操场上跑步、压腿，用浑身的汗水来甩掉体内积蓄的抑郁。渐渐地从低迷中走出来，恢复了往日的活力。
这天，她回到宿舍，突然听到了一个让她震惊的消息，鲁大明因为累积有六门功课不及格，被学校劝退了。同学们议论纷纷，大部分人在为他感到可惜，鲁大明可是当地的高考状元，人也相当聪明，走到这一步实在匪夷所思。
也有人在一旁冷言冷语：“他一直也没有混明白，不知道一天到晚瞎忙乎什么。”
杨小萌有点懵，她以前只听说过被开除的大学生，没想到自己身边就发生这样的事情，她不明白这些人为什么不珍惜上大学的机会，当初也是费了九牛二虎之力考上来的，好歹也混个毕业呀。她眼前又浮现出鲁大明平时忙碌的身影和一张踌躇满志的脸。
当天晚上，杨小萌在教室学习的时候，同宿舍的郝美玉慌慌张张地跑过来找她，说鲁大明在餐馆里跟人打架，被人砍了一刀，紧急送往医院了，同学们正去校医院看他。
杨小萌赶紧跟着郝美玉一起赶往校医院。原来被劝退后，鲁大明心情不好，晚上约了几个朋友在校园一个餐厅喝酒，因为一个眼神与邻桌一个地痞起了争执，那家伙是个混不吝，随手操起一把刀就砍向了鲁大明，鲁大明匆忙之间用胳膊挡了一下，致使小臂受伤。
当杨小萌看见鲁大明时，他胳膊上缠着纱布，掉在脖子上，鲁大明脸色憔悴双目无神，眼里还残留着泪水，满身酒气头发蓬乱，衣服上还留着令人心惊肉跳的血迹，简直与平时判若两人。
此情此景，杨小萌心内更多的是锥心刺骨的痛，同样是来自小地方的人，她知道他们身上揹着多少人的希望，在当地人眼里他们身上又有多么耀眼的光环。而这一切突然随风而逝，又无颜面对家乡父老，她可以理解鲁大明的绝望和痛苦，那简直是一把直插心脏的刀，足以致命。
同学们守在鲁大明身边，不停地劝慰他，班主任王刚嘱咐同学们今晚一定要看护好鲁大明，千万别再出什么事。
平时跟鲁大明关系最好的一个男同学赵昱峰向班主任保证今晚会寸步不离鲁大明，他也一直在竭力安慰大明、鼓励大明。杨小萌听见他说：“男子汉大丈夫，何必在乎那一纸文凭？留得青山在，不怕没柴烧，只要有能力，一样可以干出一番事业。别把路子想得那么窄。”
杨小萌觉得赵昱峰说得很有道理，她见过那么多没有学历却混的风生水起的人，有时候连她自己也怀疑，到底这一纸文凭有没有用，有多大用？可没有文凭的话，自己又能干什么去呢？拿什么去跟别人竞争呢？
同学们渐渐散去，杨小萌离开了校医院往宿舍走去。一路上她的心情都很沉重，总在为鲁大明担心，今后他怎么办呀？连个毕业证也拿不到，年纪轻轻的，他的人生怎么走下去？