送走鄭彬後的一段日子，楊小萌老是無精打采，象是失掉了什麼東西失魂落魄，她只好把所有的時間專注於在圖書館讀書、上自習，可人坐在座位上總是靜不下來，眼睛雖然盯着書本，一會兒就不知道思緒飄到哪裏去了，一上午就只看了幾頁書。
她暗自吃了一驚，問自己：“我不會喜歡上鄭彬了吧？要不怎麼總想着他？”隨即又罵自己傻，人都已經遠隔萬里之外了，哪有什麼可能？再說，就算喜歡，也只是自己一廂情願罷了，徒增煩惱而已。
想到這裏，她決心快刀斬亂麻，不給自己婆婆媽媽的機會。她每天給自己安排了體育鍛煉，在操場上跑步、壓腿，用渾身的汗水來甩掉體內積蓄的抑鬱。漸漸地從低迷中走出來，恢復了往日的活力。
這天，她回到宿舍，突然聽到了一個讓她震驚的消息，魯大明因爲累積有六門功課不及格，被學校勸退了。同學們議論紛紛，大部分人在爲他感到可惜，魯大明可是當地的高考狀元，人也相當聰明，走到這一步實在匪夷所思。
也有人在一旁冷言冷語：“他一直也沒有混明白，不知道一天到晚瞎忙乎什麼。”
楊小萌有點懵，她以前只聽說過被開除的大學生，沒想到自己身邊就發生這樣的事情，她不明白這些人爲什麼不珍惜上大學的機會，當初也是費了九牛二虎之力考上來的，好歹也混個畢業呀。她眼前又浮現出魯大明平時忙碌的身影和一張躊躇滿志的臉。
當天晚上，楊小萌在教室學習的時候，同宿舍的郝美玉慌慌張張地跑過來找她，說魯大明在餐館裏跟人打架，被人砍了一刀，緊急送往醫院了，同學們正去校醫院看他。
楊小萌趕緊跟着郝美玉一起趕往校醫院。原來被勸退後，魯大明心情不好，晚上約了幾個朋友在校園一個餐廳喝酒，因爲一個眼神與鄰桌一個地痞起了爭執，那傢伙是個混不吝，隨手操起一把刀就砍向了魯大明，魯大明匆忙之間用胳膊擋了一下，致使小臂受傷。
當楊小萌看見魯大明時，他胳膊上纏着紗布，掉在脖子上，魯大明臉色憔悴雙目無神，眼裏還殘留着淚水，滿身酒氣頭髮蓬亂，衣服上還留着令人心驚肉跳的血跡，簡直與平時判若兩人。
此情此景，楊小萌心內更多的是錐心刺骨的痛，同樣是來自小地方的人，她知道他們身上揹着多少人的希望，在當地人眼裏他們身上又有多麼耀眼的光環。而這一切突然隨風而逝，又無顏面對家鄉父老，她可以理解魯大明的絕望和痛苦，那簡直是一把直插心臟的刀，足以致命。
同學們守在魯大明身邊，不停地勸慰他，班主任王剛囑咐同學們今晚一定要看護好魯大明，千萬別再出什麼事。
平時跟魯大明關係最好的一個男同學趙昱峯向班主任保證今晚會寸步不離魯大明，他也一直在竭力安慰大明、鼓勵大明。楊小萌聽見他說：“男子漢大丈夫，何必在乎那一紙文憑？留得青山在，不怕沒柴燒，只要有能力，一樣可以幹出一番事業。別把路子想得那麼窄。”
楊小萌覺得趙昱峯說得很有道理，她見過那麼多沒有學歷卻混的風生水起的人，有時候連她自己也懷疑，到底這一紙文憑有沒有用，有多大用？可沒有文憑的話，自己又能幹什麼去呢？拿什麼去跟別人競爭呢？
同學們漸漸散去，楊小萌離開了校醫院往宿舍走去。一路上她的心情都很沉重，總在爲魯大明擔心，今後他怎麼辦呀？連個畢業證也拿不到，年紀輕輕的，他的人生怎麼走下去？