人爲什麼活着，也就是人活着的意義是什麼？這好像是個形而上的哲學問題，但又是每個人實實在在無時不在思索的現實問題。
實際上無論從人生意義，也就是所謂的人生觀上說，還是從一點一滴，每日每時乃至一生，都在爲兩個字而奔波忙活，甚至在沒完沒了地折磨着自己。這兩個字就是：期待，也可以說是：慾望。
德國哲學家叔本華認爲：“人生如同上好弦的鐘，盲目地走一切只聽命於生存意志的擺佈，追求人生目的和價值是毫無意義的”。
因爲人有意志，所以就會有欲求和渴望。而慾望只會帶來痛苦。因爲如果人有慾望而得不到滿足，這是痛苦的。要實現任何一種慾望的過程，都要遇到無數的麻煩和困難，這也是痛苦的。就算慾望最後實現了滿足，也只是暫時擺脫痛苦，隨之而來的就是無聊和空虛。何況人並不只有一個或少數的幾個慾望，滿足了一些，其他的也滿足不了。舊的慾望剛剛實現，新的慾望又產生了。因此，在他看來：“人的生存就是一場痛苦的鬥爭，生命的每一秒鐘都在爲抵抗死亡而鬥爭，而這是一場註定要失敗的鬥爭。”