EDI不是一項新興技術，它已經有50年左右的歷史了。EDI集成是否真的能給企業帶來競爭優勢，亦或是能給企業提供合作優勢的支持？我們將在今天的文章中解答這個問題。
繼續閱讀以瞭解更多關於什麼是EDI集成，EDI集成的重大挑戰是什麼，EDI集成的好處是什麼，以及企業一直在使用什麼EDI集成工具來解決他們的數據交換挑戰。
什麼是EDI集成？
EDI（電子數據交換）的發展是爲了簡化各組織內部和外部的信息交換方式。它的重點是快速靈活地共享關鍵業務信息，不僅是爲了擺脫紙質程序，而且是爲了提高數據質量，確保所有交易夥伴儘快收到必要的信息。
EDI集成的目的是使行業標準化。雖然目前這個目標還處於初級階段，但可以肯定的是，EDI在今天仍然具有現實意義。以物流行業爲例，EDI一直是JIT（Just-In-Time）物流的推動者，這意味着庫存更新的頻率加快，因爲交易夥伴之間的溝通是快速和實時的，因此製造商可以對客戶新出現的物料需求迅速做出反應。
儘管如此，爲了實現EDI，企業需要應用系統集成，以便能夠發送消息。應用與應用之間的集成可能是EDI集成的核心，但與此同時，它也帶來了一些嚴峻的挑戰。通常情況下，公司會使用EDI增值網絡(VAN)進行數據交換，同時他們也會實施某種數據存儲解決方案，在信息被轉發到正確的系統/正確的合作伙伴之前，他們可以在其中存儲信息。
雖然EDI本應使各交易夥伴之間的通信標準化，但仍有一些交易夥伴使用自己的專用信息格式，因此數據往往是非結構化的格式。這就是爲什麼EDI也要注意信息轉換，以便將非結構化的內部數據轉化爲結構化的EDI標準。最常用的標準是EDIFACT（特別是在歐洲）和ANSI X12（美國格式，在亞洲也有使用）。除了這兩種EDI專用格式和內部數據格式外，企業還可以使用JSON或XML。一些行業開發了自己的內部EDI格式，然後在全行業範圍內使用（如汽車行業的RosettaNet），這證明了數據交換是多麼的重要，EDI集成可以合作伙伴之間的溝通與合作。此外，金融業也採用了電子數據交換，它們正在使用EDI連接電子資金轉賬系統，以便使支付和匯款信息的流動自動化(稱爲電子支付(EP)或金融EDI)。
簡而言之，EDI集成是兩個或多個系統或應用程序（終端）之間的連接，使它們之間能夠進行數據傳輸，以改善交易夥伴甚至組織內部各部門之間的無縫合作。
雖然EDI集成經常被討論爲那些實施EDI集成的企業的競爭優勢，但我們對此卻有不同的看法。我們認爲EDI集成是一種合作優勢，它將使各組織能夠在內部改進其業務流程，併爲其客戶和供應商提供準確的實時數據。
我們認爲，EDI和EDI集成被視爲一種競爭優勢，是因爲很少有公司能正確地進行EDI集成。我們將詳細闡述EDI集成的挑戰和優勢，讓您瞭解如何通過現代EDI集成工具正確實施EDI，並將其轉化爲合作優勢。
EDI集成的挑戰
公司傾向於將EDI集成視爲一項技術挑戰，認爲這應該是IT部門該考慮的問題。我們認爲，這個問題比IT部門應該自己解決的問題要大得多。
以爲組織帶來好處的方式實施EDI應該是高級管理人員的一項任務。他們應該認識到EDI是一項戰略挑戰，需要他們的大力支持，以及制定如何處理變更管理流程的計劃(以及考慮法律和安全問題)。由於EDI在當下仍然是一種相關的技術，這應該作爲公司集成戰略的一部分來處理。即使一個企業已經有了EDI流程，他們也應該考慮是否可以將他們的方法現代化，以體驗將EDI集成到公司日常工作中的更多好處。
在闡述EDI集成的具體挑戰之前，必須強調的是，如果沒有自上而下的管理支持，EDI集成的實施將會困難重重。
如上所述，應用程序到應用程序的集成是EDI集成的主要挑戰之一。它比以往任何時候都更具挑戰性，因爲公司不僅需要在國內與交易夥伴進行連接，還需要在全球範圍內進行連接。
EDI集成方式可以分爲三類。越是具有挑戰性的集成，企業越需要用更好的工具和方法來應對挑戰。這些類別如下：
一對多連接：當一個組織需要與其所有供應商和客戶進行連接時，通常採用這種方式。
多對多連接：許多買方和賣方都在使用電子數據交換進行互動。這種方法通常是由兩個組織推動的，它可以被認爲是一對一的連接，以實現供應商和買方之間的連接。這是汽車行業經常使用的一種模式。
增量式紙質線索系統：通常情況下，文件需要修改後才能傳送到最後的終端。爲了發送充分、正確的信息，所有參與者都需要在流程的每個階段將其數據添加到文件中。一批貨物應只需一份記錄，但所有各方都應將其信息添加到記錄中。
雖然可以通過點對點集成的方式來實現，但使用第三方EDI提供商通常要更加容易，這樣他們就可以建立起連接並處理其餘的流程步驟。
越來越多的公司開始使用基於雲的應用程序。公司的IT部門應該能夠應對所有這些挑戰，以便可以高效地傳輸電子數據。系統集成並不是一件容易的事情，但如今已經變得極爲普遍的混合集成環境讓它變得更加困難。企業的首要任務將是應對各種不同的接口和通信協議。
EDI本來是爲了簡化企業交換關鍵業務信息的方式。但現在，我們並沒有擁有一個所有企業都會使用的單一數據標準來發送和接收信息，而是出現了數據標準混亂的情況。爲了解決這個問題，就需要有一個EDI集成解決方案，它不僅能將信息從A地傳輸到B地，同時還能負責數據格式的轉換。
當你開始計劃EDI集成實施時，應該考慮的另一個挑戰是如何解決數據質量的問題。爲了確保從EDI集成方式中獲得最大的收益，公司應該制定相關規則，以提高數據的質量。最重要的是必須要有驗證數據和用必要數據豐富信息的過程。
EDI集成的優勢
隨着EDI在各個行業內的發展日趨成熟，我們應該尋找一個全新的角度，爲EDI技術注入新的生機和活力。而這個全新角度的祕訣就在於創造合作優勢。通過改進EDI的實施，將能夠更好地與交易夥伴合作——甚至可能與全球範圍內的部門合作。
從企業自身的角度考慮，對公司來說，與一個響應速度極快的合作伙伴或客戶合作比與一個響應速度不快的合作伙伴或客戶合作要好得多。
我們始終相信，如果想證明EDI集成投資是正確的，那麼在一開始就很難用定量的方式去做。相反，更應該考慮EDI的質量優勢。
當在公司內部實施集成時，能夠節省大量的時間（也許還能夠降低勞動力成本）。公司也將有更多的時間專注於完善其他服務，而不是EDI流程，因此，公司就可以加強日常運營，取消行政管理費用。
通過EDI集成，能夠提高公司對客戶、交易夥伴和利益相關者的響應能力，因此也能改善與他們的關係。我們相信，加強合作是一種無形的好處，很難用金錢來衡量，但最終，我們相信它應該會得到回報。
這也會帶來一些好處，比如減少供應商的延遲或錯誤發貨以及多餘的庫存。還能夠改進預測信息，改善訂單輸入和生產計劃。
iPaaS作爲EDI集成工具，使EDI現代化。
今天，最常見的EDI集成方法仍然是點對點的集成或使用EDI VAN。這些服務通常是從傳統EDI供應商那裏購買的。
通過使用更現代的EDI方法，就可以充分利用B2B集成。與其使用這些傳統的工具，不妨尋找一個EDI集成供應商，它可以在公司與所有合作伙伴實施互聯的路上幫助解決遇到的所有問題，並實現多個終端之間的無縫實時信息共享。雖然集成平臺即服務(iPaaS)在那些正在尋找EDI解決方案實施的人中是一個相對較新的術語，但這是一種值得深入學習的內容，以瞭解如何去利用它，以及它可以爲企業帶來什麼好處。
無論是想自己實施EDI集成解決方案，還是想將任務完全外包，都應該有一個iPaaS供應商來協助進行。
iPaaS是一種基於雲的工具，用於促進數據集成，它可以用於各種集成場景，其中也包括B2B集成。企業集成平臺(EiPaaS)甚至可以應對最具挑戰性的系統和應用集成場景，因爲這些工具通常都具備與混合環境協同工作的能力。它們還提供適配器技術和API，以促進任何數量的交易夥伴之間的互連性。然後，這種連接將爲數據傳輸和數據轉換創建一個 “通道”，以便和合作夥伴始終以正確的格式接收信息。與iPaaS一起創建的集成解決方案可以確保數據總是實時接收，或在要求時隨時接收（比如選擇批處理方式）。
iPaaS也是解決任何數據質量問題的工具。它可以設置業務流程，根據要求驗證數據，並幫助豐富包含錯誤的文件。
除了所有這些功能，iPaaS也是創建EDI業務流程集成或業務流程自動化的理想集成工具。
EDI集成是一種合作優勢
EDI集成除了爲您提供直接的競爭優勢之外，對於改善整個生態系統的協作也是非常有價值的。從長遠來看，我們相信您會看到部署EDI系統爲您帶來的積極成果。
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