鄉下的婆婆退休後來到田歌和高天羽家，沒想到第一天就開始鬧事。
原本田歌是要到車站去接婆婆的，但因爲兒子高壹打架鬧事，田歌着急去解決，就忘記了接婆婆，婆婆不知道田歌沒來接她的真正理由，先是先入爲主地認爲兒媳不歡迎自己到家裏來住。
婆婆過去幾十年的工作是領.導.，因此退休後，覺得生活失去重心，逐漸患上老年抑鬱症。婆婆愛管事，總是惹是生非，經常無中生有，常常把別人說的話，硬是按照自己理解的意思來誇大事實，不但讓田歌遭到單位同事的非議，還讓鄰居對田歌指指點點。
作爲媳婦的田歌，對丈夫和兒子都很負責任，面對丈夫高天羽工作崗位變化，田歌沒有怨天尤人，而是顧念着丈夫的自尊，沒有對丈夫進行施壓，自己更加努力工作，保證工資收入。對着難纏的婆婆，田歌雖然感到疲憊，卻依然耐心地給婆婆找心理醫生。
人到中年，上有老下有小，丈夫的工作變化導致家庭收入不穩定，田歌壓力非常大，但是在家人面前她都沒有表現出來，而是默默承受。
就算田歌付出這麼多，高天羽因爲自己事業上的不得志而經常打罵她。高天羽是研究生畢業的，原本工作還不錯，後來廠裏調動了他的職位，讓他降級，他覺得憤怒又無奈。
高天羽因爲自尊問題，也像抑鬱症的母親一樣折騰田歌，說田歌跟同事外遇，讓他戴了綠帽子，逼得脾氣再好的田歌也只能提出離婚。
某天，婆婆要求田歌跟自己到舞友那裏去，讓那些舞友看看她有一個多孝順和聽話的兒媳，田歌心不在焉地跟婆婆去了，等到婆婆去了跳舞，田歌走到其他活動組，看到一羣女子在跳操，田歌不由自主地走了進去，跟上音樂，瘋狂地舞動着身體，像是要把心中的煩惱和身體的疲憊都隨着跳舞的動作甩出去。
女人活得很累，當年爲了愛情，和高天羽結婚，婚後一直奮鬥，把小家庭經營起來了，婆婆患了抑鬱症，兒子讀書成績差，丈夫時時因爲不得志而打罵自己。
婆婆每天晚上睡不着覺，就半夜把房間弄得乒乓響，有時候打開水龍頭洗碗，讓家裏的幾個人都被吵醒，本來生活就疲憊，到了晚上還不能好好休息。
女人爲了家庭的付出真的很多，男人有時候更自私，只顧着自己的心情，女人只能自己扛起一切，田歌就是這麼一個角色。
面對難纏的婆婆，無能的丈夫以及淘氣的兒子，田歌在隱忍當中一直用心照顧他們，已經沒有時間來讓自己調節心情和排解情緒，後來田歌因爲妹妹出事被抓進牢房，婆婆和丈夫纔開始懂得反過來關心田歌。
像田歌這樣的生活狀態，是現實中不少女人的縮影，女人們一心爲了家庭，耐心地照顧着家中每個人的情緒和生活，卻唯獨忘記了自己也需要被關心和照顧，《媳婦》這部電視劇通過刻畫田歌這樣一個好媳婦好兒媳的形象，通過田歌的生活狀態以及精神狀態，來提醒大家，女人也需要家人的關係，雖然作爲家庭的主母，可主母也會有疲憊的時候，需要被關愛和關心。