“逼上梁山”都知道是說被逼無耐，不得不採取反抗的行動。這個典故的源頭是《水滸傳》中北宋京都汴梁（今河南省開封市），八十萬禁軍槍棒教頭，豹子頭林沖的故事。
林沖本是一個爲人忠厚正直、安分守己的人。一天，林沖帶着妻子去岳廟進香。途中遇見花和尚魯智深在耍一把六十多斤重的渾鐵禪杖。衆人齊聲叫好，林沖也被吸引過去觀看。魯智深與林沖兩個好漢一見如故。結義爲兄弟。正在這時，侍女錦兒慌忙報信說，林娘子在路上被歹人攔截。林沖便急忙告別魯智深，去岳廟追趕歹人。在林沖抓住歹人舉拳要打時，發現此人原來是他的頂頭上司奸臣高俅的義子高衙內。高衙內一幫歹人得知那女子是林教頭的妻子，害怕打起來要喫虧，便假惺惺地說：“衙內不認得，多有衝撞。”說罷急忙離去。這時魯智深趕來，聽說此情便要去追打高衙內，被林沖勸阻。林沖便忍下了這口惡氣。
高衙內逃走之後仍不死心，還想着要霸佔林娘子。他與高太尉設計，以看刀爲由騙林沖進高府，繼而誣陷林沖持刀闖入白虎節堂，將林沖下獄拷打。高俅一夥不便在京殺害林沖，於是將林沖發配滄州充軍，並買通差人，謀劃在路經野豬林時將林沖殺害。多虧魯智深暗中保護，大鬧野豬林，高俅的陰謀未能得逞。
到了滄州，林沖被分配看管草料場。高俅父子賊心不死，又安排心腹前往滄州，火燒草料場。這樣即使林沖不被燒死，也會因草料場失火而被處死。在草料場起火燃燒時，林沖聽到了高俅的心腹們得意地談論暗害他的計謀。這時，林沖再也按捺不住心頭怒火，將仇人一個個殺掉。毅然上了梁山，加入了梁山泊好漢的隊伍。