史記秦本紀中記載，秦孝公二年，天子致胙；秦惠文君四年，天子致文武胙。
《說文》裏講，胙，祭福肉也。胙的本義就是祭祀用的肉。
字源上說，祭的本義是殺牲以禮拜鬼神。字形是一隻手拿着肉，放在祭臺上進行拜祭。
祀的字形像一個人在祭桌前跪拜祭祀的樣子。本義是祭拜神靈或祖先。
祭祀二字，祭重在向天地向祖先彙報工作，祀則側重希望天地祖先對自己未來的工作給予指導、教誨和啓發。天子通過祭祀祈求趨吉避凶，趨福避禍。祭祀祈福之後，再將祭肉賞賜給諸侯，以分享福澤。《周禮·秋官司寇第五》有“歸脤諸侯之福”，說的就是王贈送祭肉給諸侯，以向諸侯致福。
那麼，秦本紀裏的天子致胙和天子致文武胙有區別嗎？
對於周顯王賜贈秦孝公祭肉這事，周本紀裏說，“顯王九年，致文武胙於秦孝公。”也就是說，周顯王把祭祀文王、武王的祭肉賜贈給秦孝公。這樣看來，秦本紀裏寫秦孝公二年天子致胙只是略去了文武二字，對周天子而言，對秦孝公和秦惠文君致胙這兩件事本沒有什麼差別。
無獨有偶，天子致胙這事不單週顯王做過，也不只秦國君主受到如此禮遇，歷史上，周襄王也曾經向齊桓公賜贈過祭肉。史記齊太公世家就提到這件事。
齊桓公三十五年夏天，齊桓公在葵丘和諸侯會盟，周襄王就派宰孔把祭祀文王、武王用的祭肉，還有紅色的弓箭和大路車，贈賜給齊桓公，還免除他跪拜的禮節。幸好有管仲即使提醒齊桓公嚴守禮儀，才讓齊桓公謙遜守禮的正面形象在諸侯國心目中更加高大，也讓齊國吸引更多諸侯國依附。
爲什麼周天子突然會如此禮遇齊桓公呢？答案就在齊太公世家裏。在周天子致胙之前，也就是齊桓公三十年春天，齊太公世家還專門記述了齊桓公率領諸侯國伐蔡，蔡軍潰敗後，齊又乘勢討伐楚國時的一段對話。那時楚國國君是楚成王。這對話就發生在楚成王和管仲之間。管仲借輔佐周室向楚國興師問罪，理由之一就是楚國影響了周天子祭祀。
楚成王：（出兵禦敵），齊國爲什麼要涉足我楚國國土？
管仲：從前召康公授命我先君太公說，五等諸侯、九州長官，你都可以征伐他們以輔佐周室。你們楚國應向周天子進貢包茅卻不進貢，這嚴重影響了周天子祭祀，所以，我們齊國替天子行道義，找你問罪來了。
楚成王：貢品沒向周天子進獻，確有其事，這是我的罪過，今後再也不敢了。
這樣看起來，周襄王給齊桓公賜贈祭肉，有一個很重要的原因是齊桓公尊王攘夷。
另外，周天子除了給中原諸侯國贈賜祭肉，還給當時被視爲化外之地的楚國、越國也贈賜過。
楚成王元年，楚成王對百姓布德施惠，和諸侯恢復舊的友好關係，還派人向周天子進貢，周天子賜給他祭肉，還傳話讓他好好鎮守南方，平定夷越叛亂，不要進犯中原地區。楚國因此拓展土地縱橫千里。
而當越王勾踐滅了吳國，率軍北渡淮河，與齊國、晉國等諸侯國在徐州會盟，向周王進獻貢品時，周元王也派人賜給勾踐祭肉，還命他爲伯。
顯然，楚成王和越王得到祭肉，除了國力強橫，還有一個共同點就是向周天子進獻貢品。與齊國、楚國、越國相比，秦孝公、秦惠文君兩代君主既沒有打着尊王攘夷的旗號，也沒有向周天子進貢，只是一門心思搞變法謀發展，竟然都受到周天子如此禮遇，在諸侯國中確實不多見。
不過話又說回來，從周襄王到周顯王，周王室越來越衰微，周天子手裏既沒有多少土地，又沒有對諸侯的武力威懾，胡蘿蔔和大棒都沒有，天子的座位再也不是高高在上，爲了在新崛起的秦國鐵騎下平安度日，天子連賞賜這種自上而下的特權行爲也逐漸演變成祝賀，而賀禮除了拿出點象徵王權的東西，比如胙肉，比如華服，還真沒啥拿得出手的了。