讀《史記》秦本紀，看到這麼一句，“十年，衛鞅爲大良造，將兵圍魏安邑，降之。”從整句的意思看，顯然太史公想說，秦孝公十年，衛鞅官拜大良造，他統領秦軍包圍了魏國的國都安邑。魏軍不敵，高舉白旗，投降了。
可是，你注意到沒有，白話翻譯出來的這兩句，有兩個主語。前者是衛鞅，後者是魏軍。當然，魏軍做主語，投降做謂語，一點兒毛病都沒有。可是，在太史公那字字珠璣的史記裏，可只有一個主語，即衛鞅。那麼，“降之”又該如何翻譯呢？
1 降之
嶽麓版《白話史記》的譯文是這樣的。“十年，衛鞅任大良造，率領軍隊圍困魏國的安邑城，迫使他們投降。”嶽麓版譯文有兩處譯得好。一是圍困，二是迫使他們投降。
把“圍”想當然譯爲包圍，只能說明一種軍事狀態。而圍困還表達出了圍的結果，魏國已經被困住了，這使得它向秦國投降來的更自然。而迫使他們投降，則完全不用更換主語，就巧妙、自然地說明了誰輸誰贏的局面。
那麼，“降”本就有迫使。。。投降的意思，還是隻在古文裏如此解釋，就好像通假字那種的？
字源說，降的左邊是一座土山，右邊是兩隻方向朝下的腳，表示“從高處向低處走”的意思，音jiang。後來引申爲“投降”、“降服”義，音xiang。
《現代漢語規範詞典》也講，降，音xiang時，一是指投降；二是指使投降，使馴服，比如降龍伏虎，一物降一物。
這下，終於找到嶽麓版《白話史記》的譯文出處。下次自己翻譯的時候，也不需要費勁地變換主語了。
接下來，另一個問題隨之產生。那就是什麼時候譯爲投降，什麼時候譯爲使投降呢？是不是隻要看上下文的意思，察言觀色看誰厲害就可以？還有，降有兩個讀音，好幾種意思。在《史記》裏，太史公又是如何使用這個字的？一時興起，就學着孔乙己老先生細究茴香豆的茴字寫法，去《史記》回看“降”字。
2 降秦，來降
秦本紀中，降以三種方式現身，都讀xiang。
第一種，“由余數諫不聽，穆公又數使人間要由余，由余遂去降秦。”降的後面跟了國家的名稱，讓人一看就明白，姬由余投降秦國了。同樣的用法還有“四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，相距。”
第二種，就是這“降之”的用法，即迫使他投降。除了“十年，衛鞅爲大良造，將兵圍魏安邑，降之。”以外，還有秦惠文君九年時，“與魏王會應。圍焦，降之。”以及秦惠文王十一年時，“樗裏疾攻魏焦，降之。”
第三種，“十四年，伐楚，取召陵。丹，犁臣，蜀相壯殺蜀侯來降。” 降後面沒有賓語，直接就是某人來投降，簡單明快。
索性再回顧之前已經讀過的五帝本紀，夏本紀，殷本紀和周本紀，看看“降”還有哪些用法。
3 降居
五帝本紀裏“降”是這樣用的。“嫘祖爲黃帝正妃，生二子，其後皆有天下：其一曰玄囂，是爲青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。”顯然，這裏不存在投降或降服的意思，降讀jiang，但也絕不是“從高處向低處走”的本義。
《現代規範漢語詞典》講，降讀jiang時，有三個意思。其一是由高處向低處移動，落下（與升相對），比如降落，下降。其二是使落下，降低，例如降旗，降級。第三就是出生，出世，如降生，降世。
那麼，這裏的降居，是指黃帝把兒子封爲封疆大吏或諸侯，外派到江水、若水這兩個地方居住，還是說青陽出生在江水之濱，而昌意出生在若水河畔？畢竟，黃帝居軒轅之丘，在現今的河南新鄭。江水，是上古時期四瀆之東瀆，大概在山東。若水，即雅礱江，在四川。這兩個地方距離黃帝的居所可都不近。一般爲人父母，不都希望子孫承歡膝下，有幾個捨得這樣放養的？
嶽麓版《白話史記》把這話翻譯爲，青陽下封到地方居住在江水之濱，昌意下封到地方居住在若水。
總覺着不甘心，就繼續查找“降居”二字的釋義。在百度發現了一種類似的說法，是度娘參考《漢典》給出的解釋。降居即貶謫遷居，亦謂天子之子出爲諸侯。爲了增強說服力，度娘還引用了郭沫若《李白與杜甫·李白出生於中亞碎葉》：“其實，古時凡由漢民族地移居外域，便說爲竄謫或降居。如《國語·周語》不窋。。。自竄於戎狄之間，便是絕好的證據。《史記-五帝本紀》言，青陽降居江水，昌意降居若水，所謂降居，也就是謫居。”
黃帝的這兩個兒子，都是正妃嫘祖所生，沒看到史記裏提及他倆犯了什麼事，怎麼就遭貶謫？有沒有可能太史公在這裏只是想說青陽和昌意在哪裏出生，而非貶謫遷居到何地呢？畢竟，度娘也可查到，青陽出生於江水，昌意出生在若水。
我查了一下《漢典》的由來。漢典官網說，漢典是一個面向廣泛受衆、含有豐富及有益內容的教育和信息網站。漢典始建於2004年，是一個有着巨大容量的字、詞、詞組、成語及其他中文語言文字形式的免費在線辭典，旨在介紹中國文化、歷史和語言，爲那些在中文學習、研究方面有興趣的人提供說明與服務，並探討中文語言文字使用的規範和標準。
那麼，貶謫遷居一說，有沒有更官方，或者剛有說服力的依據呢？
許慎《說文解字》裏，說降（jiang）的本義是從高處走下來。由此引申爲降落、下。從降落的意義，又引申爲降生。凡從降取義的字皆與從高到下等義有關。
字源上說，居是會意字。金文從屍（坐着的人），從幾（矮小的桌子），表示靠幾休息之意。篆隸楷從屍、從古，表示自古傳下來的一種原始坐法。本義是坐，引申爲居住。
好吧，似乎《說文解字》，《漢典》，還有《李白與杜甫》關於降居的說法不謀而合。那麼，黃帝又爲什麼要把正妃生的這兩個兒子降居到外地呢？
西晉皇甫謐《帝王世紀》有這樣的記載，“（玄囂）降居江水，邑於窮桑，以登帝位，都曲阜，在位百年而崩。”
關於玄囂的生平，度娘還講了一個勵志的故事。說這位玄囂，也就是少昊，在父黃帝和母嫘祖的精心培育下，具有神奇的稟賦和超凡的本領。少昊少年被黃帝送到東夷部落聯盟裏最大部落鳳鴻氏部落裏歷練，並娶鳳鴻氏之女爲妻，成爲鳳鴻部落的首領，後又成爲整個東夷部落的首領。
酈道元《水經注》記載，“若水沿流，間關蜀土，黃帝長子昌意，德劣不足紹承大位，降居斯水，爲諸侯焉。”
倘若略去細節，不考證《水經注》說昌意爲長子是否謬誤，單看地理分佈。黃帝征伐的地域，東至於海，登丸山，及岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥，合釜山，而邑於逐鹿之阿。在下圖可見，黃帝的版圖東至山東，西至甘肅，南至湖南，北至河北。那麼，玄囂降居江水，則處於炎黃部落與東夷部落接觸的最前沿。而昌意降居若水，在四川，又迎娶蜀山氏女。這樣說來，不論是玄囂外出歷練，威望日隆，升任部落首領，還是昌意不足繼承大位而被下封，總之就是將嫡子分封到其出生地後，黃帝一族對已經征服的土地管控權大大加強了。換句話說，帝王之家難得像小門小戶一般兒女情長。
這樣，把降居理解爲黃帝把兒子封爲諸侯，外派到江水、若水這兩個地方居住，更符合黃帝的國策，也更接近太史公不寫空言的風格。
4 降水和帝不降
夏本紀裏出現的降與水名和君王名字有關。
頭一個是水名，叫降水。原文是“道河積石，至於龍門，南至華陰，東至砥柱，又東至於盟津，東過雒汭，至於大邳，北過降水，至於大陸，北播爲九河，同爲逆河，入於海。”這是講大禹治水疏導黃河的情形。從積石山開始疏導，黃河一直流過龍門山，往南流到華山北面，又向東流過砥柱山，再向東流經盟津，繼續向東經過洛水注入黃河的一段，直到大邳山，往北流過降水，進入大夢澤，繼續北上分散成九條河道，繼而又匯合成爲逆河，最後流入大海。
這些說起來都繞嘴的山山水水，頭條@地圖書用下面這張圖表達得清清楚楚，也讓人只看圖就能明白當年大禹治水的艱辛和功績。
第二個，是帝不降，他可是夏朝一位君王。有關帝不降的原文是這樣的。“帝泄崩，子帝不降立。帝不降崩，弟帝扃立。帝扃崩，子帝廑立。帝廑崩，立帝不降之子孔甲，是爲帝孔甲。帝孔甲立，好方鬼神，事淫亂。夏后氏德衰，諸侯畔之。”從史記原文看，這位帝不降深知自己兒子孔甲不能擔當治國的重任，所以一改夏朝傳位兒子的制度，把帝位傳給自己的弟弟。
看到內禪這一舉動，不由對這位帝不降心生好感，就多查了些他的資料。《竹書紀年》記載，“帝不降，元年己亥，帝繼位。六年，伐九苑。三十五年，殷滅皮氏。五十九年，遜位於弟扃。帝扃，元年戊戌，帝即位。十年，帝不降陟。三代之世內禪，惟不降實有聖德。”看罷，確有同感。
這裏發現了一個有趣的字，“陟”。字源上說，“陟”的本義是登山或登高，如《詩經》：“陟彼景山（大山）”。陟的一邊是阜，就是土山，另一邊是兩個止，即由下而上登山的雙腳。可爲什麼《史記》裏說帝王去世用“崩”而《竹書紀年》要用“陟”這個和“降”意思相反的字呢？
答案仍在《竹書紀年》裏。“帝王之崩皆曰陟，《書》稱新陟王，謂新崩也。帝以土德王，應地裂而陟。”也不知道這樣說，是不是對帝王身後其魂魄昇天的一種想象？也許，《竹書紀年》是春秋時期晉國史官和戰國時期魏國史官所做，這些史官要直白地彰顯自己對帝王的崇拜吧。
5 降播，降年和降威
在殷本紀裏，“降”出現過三次。
首先是降播。 太史公寫道：“后稷降播，農殖百榖。”這裏有點神話后稷，說他降下播種的教誨，農地就種植了百穀。
其次是降年，出現在賢臣祖己勸誡武丁帝的一段話裏。祖己說：“唯天監下典厥義，降年有永有不永，非天夭民，中絕其命。。。”
這段話很長，也很語重心長。祖己說，上天監視下民遵守義理標準的情況，降給人的年歲就有長有短，並非上天要折人的壽。祖己這說法和《道德經》裏的不知“常”，妄作兇有點類似。借用一位微信讀書朋友的妙語，叫做“上天垂象，福禍無門，惟人自召。”
最後一個是降威，原文是“天曷不降威，大命胡不至？”那意思是在仰頭問天，老天怎麼還不降下威嚴，要滅亡紂王的命令爲什麼還不到達？
這三處，都用降的引申義，有降下的意思。降下教誨、福壽這等好事，還可以理解爲賜予，給予。
6 降休，王降翟師
還有一個朝代，那就是周。周本紀裏，降出現了三次，除了“十年，楚莊王圍鄭，鄭伯降”以外，值得說一說的有以下兩處。
其一是降休。武王伐紂時，商王朝的百姓都在郊外迎候，武王便讓羣臣向百姓宣告 “上天降休！”那意思是說，上天賜給你們平安，也就是不打仗啦，大家都放心，沒事啦。
另一個是王降翟師。原文是“十五年，王降翟師以伐鄭。”這裏的降暗含指派，派遣的意思。周惠王十五年，惠王派翟族軍隊來討伐鄭國。可是周天子的這個指派或者派遣有沒有成本呢？下一句就見分曉。“王德翟人，將以其女爲後。”惠王感激翟族人，將要娶翟族女子做王后。看來，沒有實力和底氣，即便是周天子，這個“降”字也不是那麼好用的。
至此，截止秦本紀的“降”都複習了一遍。隨着文字的回看，又在那塵封的往事裏思索了一番。
最後，我想說的是，“降”讀jiang音時還有減低、貶抑的意思，如降心相從，就是委屈自己的意願，服從別人。這則成語出自左丘明《左傳·隱公二十八年》。原文爲“天禍衛國，君臣不協，以及此憂也。今天誘其衷，使皆降心以相從也。”好在，我們現在讀書寫字，可以選擇遵循自己的內心，可曲徑探幽，也可博採衆長，豈不幸甚！