绿林起义
王昭君离开长安没多久，汉元帝就去世了，他的儿子刘骜即位，即汉成帝。
汉成帝荒淫无度，不问政事，朝政大权逐渐落到了大司马王莽手中。
汉成帝死后，王莽相继拥立汉哀帝，汉平帝即位，朝政大权几乎全在王莽手中。
王莽收买人心，招揽人才，凡是来投奔他的人，都当了官。同时为自己网罗党羽。
后来王莽见时机成熟，便废掉了皇太子刘婴，改汉朝为新朝，自称新皇帝。
王莽立即收起了那副伪善面孔，对百姓百般压榨。百姓走投无路，纷纷起义。王匡和王凤占领绿林山，以此为根据地。不到几个月时间，队伍发展到七八千人。
王莽派军围剿绿林军，结果大败。绿林军趁势攻下了几座县城。可是不久，绿林山上爆发起了疫病，死伤惨重。绿林军分作三支队伍：新市兵，平林兵，下江兵，各自下山占领一块地盘发展。
与此同时，一个叫樊崇的起义军领袖带领几百人占领了泰山，不到一年发展到一万多人。他们在青州，徐州之间活动，只打击官府和地主。
王莽派太师王匡（另外一个）和将军廉丹领军十万前去镇压樊崇起义军。樊崇的赤眉军英勇奋战，打败了官军，杀死了廉丹。
绿林军拥立落魄贵族刘玄为皇帝，恢复国号，年号“更始”，刘玄就是更始帝。拜王匡王凤为上公，刘演为大司徒，刘秀为太常偏将军。
从这时起，绿林军也被称为汉军。