膠原的基本概念
膠原：膠原單體是長圓柱狀蛋白質，長度約爲280 nm，直徑爲1.4~1.5 nm。它由3 條多肽鏈彼此以超螺旋的形式纏繞而成。膠原由結構上略有不同的一組蛋白質構成，已發現有27種不同類型的膠原，按發現頁序分爲Ⅰ型膠原、Ⅱ 型膠原、Ⅲ型膠原、Ⅳ型膠原等。
膠原的來源
工業來源：皮料、骨料
根據種類不同，來源不同：Ⅰ型膠原主要存在於成人皮膚和骨組織；Ⅱ 型膠原主要存在於軟骨組織；Ⅲ型膠原主要存在於嬰幼兒皮膚或血管內膜、腸胃；Ⅳ型膠原主要存在於各組織器官的基底膜、胎盤、晶狀體等。
膠原的主要優點：
來源豐富，容易純化；
生物可降解和生物可吸收；
良好的生物相容性；
止血性（促進血液凝固）；
官能團多，容易改性；
高抗張強度和低延展性，因此具有好的生物塑性；
與其他生物活性組分一起使用，具有協同效應等。
膠原的主要缺點：
純Ⅰ型膠原價格昂貴；
親水性導致溶脹和快速釋放；
與水解速度相比，酶解速度多變；
加工處理複雜；
有一些副反應（組織礦化等）。
提高膠原穩定性的方法：
膠原力學性能交叉，應用時需要改性，通過交聯提高力學性能，同時儘可能保持材料穩定性。所使用的方法還需要考慮毒性、趨鈣化和抗酶降解性等。常用的方法有：
物理交聯：高能輻射、紫外輻射、乾熱輻射等。
化學交聯：常用甲醛、雙醛澱粉、戊二醛、水溶性碳化二亞胺、脂肪族環氧化物等。
燃料介導的光氧化固定膠原法。
聚環氧化物固定膠原法。
脫水和加熱固定膠原法。
膠原的用途：
膠原蛋白是多肽混合物，相對分子質量從幾千到幾萬，分子量分佈很寬，沒有生物活性，能溶於冷水，而且能被蛋白酶利用。膠原蛋白與機體的生長、衰老和疾病有着極其密切的聯繫。
因其具有良好的生物相容性、營養性、修復性、保溼性、配伍性和親和性，所以被廣泛應用於生物醫學材料、化妝品、食品及保健品等功能性產品。膠原蛋白具有美容（防皺、保溼、美白、減肥、豐胸）、預防骨質疏鬆、改善關節健康、改善血液循環、健胃、提高人體免疫力等功效。