春秋时，有一阵子，楚国和宋国关系不咋太好，楚庄王就想给宋国点颜色看。
可是，宋国不过是一只弱鸡，楚庄王好歹也是有身份证的人，就这么兴师动众去收拾宋国，面子上不好看。
于是，楚庄王就给自己的小兄弟郑国打招呼，替我教训宋国一顿，麻溜儿的，打残了医药费我付。
老大发了话，郑国惹不起，立马抄家伙去打宋国。宋国不敢怠慢，派出四朝元老华元领兵抵挡。
大战在即，华元想鼓舞一下士气，于是杀羊煮汤，犒赏三军——吃饱了才有力气打仗嘛。
可是，本来胜负难料的一场大战，却因为这顿羊肉汤出了变故。宋国一败涂地，主帅华元也成了人们的笑柄。
羊肉汤做好了，香气扑鼻，宋军个个都吃得心满意足。可不知道为什么，华元的车伕羊斟却没有分到羊肉汤。
羊斟虽然一直跟着领导，思想境界却似乎没有提升，没有一点大局意识。对于没吃上羊肉汤这事，羊斟耿耿于怀，憋着劲要让华元知道，司机也有自尊，别不拿豆包当干粮。
第二天，两军交战。双方阵势拉开，还没有动手，羊斟就驾起马车，拉着华元一溜烟儿赶进了郑军的阵营里。
宋军当时就懵圈了，咱老大这是啥意思，一个人单挑郑军？郑军这边也吓了一跳，难道宋军发明了新的战法？
作为当事人的华元自然更是一脑门子问号，忙不迭地喝斥羊斟，说老羊你这是弄啥呢，赶紧刹车呀！
羊斟这才气咻咻地说出了自己的心里话：“昨天犒赏三军，羊汤怎么分，你说了算；今天的仗怎么打，可就由不得你了，这次老子说了算！”
郑军见宋军这边没啥后续动作，回过味儿来，三下五除二就把华元和车伕活捉了，随后乘势向宋军掩杀过来。宋军没了主帅，纷纷做鸟兽散，输了个结结实实。
一场严肃的国际争端，就这样无厘头地结束了。两国展开谈判，华元是元老重臣，宋国答应用一百乘战车和四百匹良马把他赎回来。
在这场战斗中，宋军副帅乐吕战死，被缴战车四百六十乘，被俘二百五十人。如果再加上赎华元的战车、良马，宋国可以说损失惨重。照这样算来，没有分给羊斟那碗羊肉汤，堪称史上最贵的一碗羊肉汤了。
华元尽管在这场战斗中丢光了脸面，事实上，他还是一个有勇有谋的家伙，在内政外交上干过不少漂亮事儿。这一次，就在赎他的战车和良马还没有全部送到郑国的时候，华元就瞅准机会，自己逃回了宋国。
华元的经历给我们一个警示：羊汤有营养，但也不能瞎喝。喝得不合适了，对身体不好。