１｜
春秋時，晉獻公死後，他的幾個兒子爭奪王位。晉國陷入內亂，公子夷吾和重耳逃亡。
公子夷吾想回國奪取王位，但勢單力孤，就請鄰居秦國幫忙。秦國當時的國君是大名鼎鼎的秦穆公。穆公賢明大度，派兵護送夷吾回國，幫助夷吾奪得了王位，這就是晉惠公。
感恩的心特別容易淡忘。很多人在求人幫忙的時候，什麼承諾都做得出，恨不得老婆都拿出來共享。但往往時過境遷，事情辦成了，又覺得人家也沒幫多大的忙。
晉惠公就是這麼個貨色。當初答應給秦國好處，登上王位之後全都不做數了。不僅如此，不久晉國鬧饑荒，惠公居然又厚着臉皮找秦國借糧。秦穆公不計前嫌，發動秦國百姓運糧救濟晉國。
第二年，秦國歉收，轉而向晉國求救。這次晉惠公不光不幫忙，反而趁火打劫，乘着秦國人喫不上飯，帶兵來攻打秦國。
2｜
晉惠公這番不要臉的操作，徹底把秦國朝野惹毛了。秦國人同仇敵愾，要給晉惠公一點教訓。
秦國兵少，又都餓着肚子，仗打得很殘酷。穆公親冒鋒鏑，衝鋒在前，結果一個不留神，陷入了晉軍的包圍，眼看着就要被活捉了。
正在千鈞一髮之際，突然殺來了一羣野人。這些人拿着鋤頭、鎬把、耙子衝過來，破衣爛衫，怎麼看都是一羣烏合之衆。但是，他們勇力十足，個個都是一副不要命的架勢。他們霎時就衝亂了晉軍的陣腳，穆公因此得救。
反倒是晉惠公就沒有這樣的好運氣了。他的戰車陷在了爛泥裏，被秦軍生擒活捉。
３｜
秦穆公得脫大難，慶幸不已，心裏卻一團迷惑，解救自己的生力軍是從哪兒來的呢？
他招來那些野人，一問，這才明白了其中的原委——
原來，穆公在歧山有一個牧場，飼養着各式各樣的良馬。有一天，有幾匹馬逃逸了。養馬的官員慌了神，趕緊四處尋找。
結果，在附近的村莊，發現了散碎的馬骨頭——國君的馬一定是被村裏的野人喫掉了！
養馬的官員又驚又怒，你們膽兒挺肥呀，國君的馬也敢殺了喫？！他當即帶人，把村子裏分喫過馬肉的三百來個野人全都抓了，交給穆公定罪。
春秋時，官方的行政能力有限，只能管到城市和附近的郊區。稍遠一點的村子，就管不到了，所以遠村的農民被稱爲“野人”。
這些野人沒見過世面，以爲自己必死無疑。不料，穆公說道：“有德行的人是不會因爲畜生而殺人的。”又說，“我聽說，喫馬肉的時候，如果不同時喝點酒，就會傷害身體。”於是，他命人拿來酒，賞給這些野人喝。
這些野人感念穆公的恩德，個個痛哭流涕。
這一次，他們聽說秦軍在附近作戰，就相互激勵說，咱們報答國君的時候到了。結果，他們的一頓橫衝直撞，居然救了秦穆公一命。