在《隐藏的自我：大脑的秘密生活》一书中，科教作家大卫·伊戈尔曼不仅揭示了人们一知半解的大脑处理信息的方式，而且还告诉我们脑部活动的一个重要特征，即人类的大脑在完全无意识的状态下，听令于那些通过反复练习而习得的行为。
在一项以失忆症患者为研究对象的实验中，研究者让失忆者玩电子游戏，因为这些患者不具备短期记忆，所以玩过一次后，他们不会记得自己曾经玩过这个游戏。可是当研究者让他们再玩一次的时候，失忆者的得分居然提高了，而且提高的速度和记忆完好的正常人不分伯仲。于是，研究者得出了这样的结论：有些知识是你无须通过意识来获取的，你只需不断地练习便可获得。
当你在高速公路上疾驶时，你的脚会准确地移放到刹车踏板上，事实上，在你做这个决定时，你的大脑根本来不及对这个决定做出任何分析和处理。这种无意识的行为在生活中司空见惯，绝不是为了保证生命安全而刻意为之。对于那些以现场表演为生的人而言，训练自己的身体反应先于思维意识同样是非常必要的，伊戈尔曼提到一个带有讽刺意味的事实“一个职业运动员的终极目标就是不要去想”。
反之，职业运动员的目标应该是在训练中培养“机械式编程”，只有这样才能“在白热化的赛场上不假思索地随机应变”。以棒球中的击球动作为例，一个高速飞行的球从扔出直至触碰到投手板约为0.4秒，而伊戈尔曼在书中描述道“意识从无到有所花的时间约为0.5秒”。因此，大部分击球手的意识都没法对球的飞行做出反应。
等到击球手意识到球飞过来时，一切为时已晚。成功击球的关键就是击球手练就的习惯动作，在千钧一发时，击球手的击球行为像是一种不经思考的条件反射，完全不受主观意识的操控。