鳳霞小時就是體貼可愛的孩子，從有錢人家的小姐到窮苦人家的小孩，她能適應，而且過渡得很自然。只是這生活太苦了，家道敗落，爺爺去世，父親失蹤。
母親獨自一人要養活全家子，年邁的奶奶、鳳霞和鳳霞的弟弟。後來有一年鳳霞發燒燒壞了，成了聾啞人。
然而這貧困無助的生活，仍藏不住鳳霞身上的閃光點。
爲自己爭取
七八歲的鳳霞帶弟弟走在路上的時候，被捉去打戰的福貴突然出現了，至此他們一家人終於團聚。可這日子還是貧窮，這樣苦下去不是辦法，福貴要讓鳳霞的弟弟去上學，爲家庭爭取一個希望。最後福貴決定放棄鳳霞，把她送給好些的人家養，這樣一來兩個孩子的情況都能得到改善。
鳳霞被領走的那天，不會說不會聽的她很難知道事情的全部，但她是清清楚楚地明白的，她要被帶走了，要與家人分離。福貴躲在田裏，他看不得鳳霞的離去，但他躲不過，鳳霞不顧人們的安排非要來看他一眼。“鳳霞的眼淚在臉上嘩嘩地流，她哭得身體一抖一抖的，她哭起來一點聲音也沒有。”她真誠而熱烈，毫不掩飾自己的情感。即使父親擅自篡改她的命運，她不埋怨但她捨不得自己的家人。
幾個月後的深夜裏，鳳霞跑了回來。“她一隻手扯住我的袖管，一隻手拉住家珍的衣服，身體一抖一抖哭得都哽住了。”福貴留着鳳霞住了兩天，便給城裏領養的那戶人家帶回去。快到那家人的門口的時候，鳳霞沒有哭。福貴伸手去摸她的臉，她也伸手摸父親的臉，福貴終於放任自己的情感，背起鳳霞頭也不回地往家走。他決定就是全家都餓死，也不送鳳霞回去。
鳳霞沒有逆來受順，她用自己的方式對生活給予的苦難說了不，對喜歡的人真誠地表達自己的情感，最終留在了喜歡的家人身邊，爲自己爭取了想要的生活。
鳳霞奪地瓜
那時全村人都沒得喫，鬧起饑荒來所有人都出去挖東西，挖着挖着地裏就空了，有時挖一天也只掘出一根爛瓜藤來。實在餓得不行，池塘邊喝一肚子水撐一撐。
這天鳳霞很幸運挖到了一個地瓜，那塊地裏就她和王四，王四看鳳霞不會說話，搶過地瓜說是自己挖的。鳳霞平常不說話一心只幹活，很老實，這會地瓜被搶，她撲上去想從王四那奪回來。王四哇哇叫說那地瓜是他挖的，鳳霞使勁地掰王四捏住地瓜的手指，說不出話來的她只急得眼淚要掉出來了。
福貴讓王四說話要對得起良心，王四當着所有人的面仍硬說地瓜是他的，轉身就要把地瓜拿走。沒想到鳳霞揮起鋤頭朝他砸去，差點砸到王四，那是要出人命的，王四伸手就給了鳳霞一巴掌，福貴急了便和王四打了起來。最終隊長出來主持調解，最後地瓜變成了三塊，隊長家、王四家、鳳霞家各一塊。
這塊地瓜在當時填不飽一家人的肚子，可卻是救命稻草。鳳霞在面對不公平時，毫不畏懼比她強大的力量，奮起反抗，這種精神勁爲自己和家人贏來了更多生的希望。
對美好向往
長大後的鳳霞勤勞能幹，給家裏帶來了很大的幫助，她也長得好看，只是聾啞的她無法像其他女孩一樣，當同齡人都結婚的時候，鳳霞還是一個人。鳳霞常看着那些新婚的人兒發呆，新娘很美，鳳霞喜歡看。有次她忍不住走過去和新娘一起站着癡癡笑着，到頭來卻被他們拿去調侃。
自此福貴下定決定要爲女兒找到對象，哪怕對方缺胳膊少腿，只要有人願意娶鳳霞。鳳霞相親的那個男人叫二喜，是個偏頭，爲人務實話不多，他見過鳳霞一面，第二天就帶着工具和朋友來給福貴家修整房子。鳳霞遇到的是一個不錯的對象。
鳳霞結婚的場面比村裏的其它女孩都要隆重，婚後她一有空就和二喜手拉手笑眯眯地回孃家。家裏沒有錢買蚊帳，二喜怕懷孕的鳳霞被蚊子咬，常是天一黑就先躺到牀上去喂蚊子，等到把蚊子餵飽才讓在外乘涼的鳳霞進去休息。他倆的感情簡單樸實又溫馨甜蜜。
鳳霞的條件比其它女孩差，但這從來沒有阻止她對愛情的嚮往，她的內心單純而美好，這樣的特質終於吸引來了幸福。可以說，和二喜在一起，是鳳霞人生中最美好的時光。
鳳霞的一生短暫而困苦，雖身處弱者的角色，卻從不屈從。無法用聲音和這個世界相處，她選擇用眼睛、用勤勞、用心，她的一生燦爛而光明。
如果塵土蓋住了光芒，請相信，只要有一顆發光的心，就能照亮一整個生命。