《莊子》內篇第一“逍遙遊”第一部分原文：
北冥有魚，其名爲鯤。鯤之大，不知其幾千裏也。化而爲鳥，其名爲鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。
《齊諧》者，志怪者也。《諧》之言曰：“鵬之徙於南冥也，水擊 三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也。”野馬也，塵埃也 ，生物之以息相吹也。天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？其 視下也，亦若是則已矣。
且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥 爲之舟。置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也 無力。故九萬里則風斯在下矣，而後乃今培風；揹負青天而莫之夭閼 者，而後乃今將圖南。
蜩與學鳩笑之曰：“我決起而飛，搶榆枋而止，時則不至，而控於地而已矣，奚以之九萬里而南爲？”適莽蒼者，三餐而反，腹猶果然；適百 裏者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。之二蟲又何知！小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪 蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲爲春，五百歲爲 秋；上古有大椿者，以八千歲爲春，八千歲爲秋，此大年也。而彭祖乃今以久特 聞，衆人匹之，不亦悲乎！
湯之問棘也是已：
湯問棘曰“上下四方有極乎？
棘曰：“無極之外，復無極也。窮髮之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千裏，未有知其修者，其名爲鯤。有鳥焉，其名爲鵬，背若太山，翼若垂天之雲；摶扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鷃笑之曰：‘彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？’”此小大之辯也。
故夫知效一官，行比一鄉，德合一君而徵一國者，其自視也亦若此矣。而宋榮子猶然笑之。且舉世而譽之而不加勸，舉世非之而不加沮，定乎內外之分，辯乎榮辱之境，斯已矣。彼其於世，未數數然也。雖然，猶有未樹也。
夫列子御風而行，泠然善也，旬有五日而後反。彼於致福者，未數數然也。此雖免乎行，猶有所待者也。
若夫乘天地之正，而御六氣之辯，以遊無窮者，彼且惡乎待哉？
故曰：至人無己，神人無功，聖人無名。
用白說文說：
北方的大海里有一條魚，它的名字叫做鯤。鯤的體積非常大，不知它有幾千裏；它變化成爲一隻鳥，它的名字就叫鵬。鵬的脊背非常大，不知道它有幾千裏；當它奮起而飛的時候，那展開的雙翅就像垂在天邊的雲。這隻鳥，隨着海上洶湧的波濤遷徙到南方的大海。南方的大海就是人們說的天池。
《齊諧》這部書，專講稀奇古怪的故事怪，這本書上記載說：“鵬飛向南方的大海時，翅膀拍擊水面激起三千里的波濤，它藉着海面上急驟的狂風直衝九萬里高空，它乘着六月的長風從北海飛向南海”。雲霧猶如奔騰的野馬，又像漫卷的塵埃，都是大自然裏各種生物的氣息吹拂所致。天空是那麼湛藍湛藍的，難道這就是它真正的顏色嗎？抑或是高曠遼遠沒法看到它的盡頭呢？鵬鳥在高空往下看，不過也就像這個樣子罷了。
如果水積得不深，它浮載大船就沒有力量。倒杯水在庭堂的低窪處，那麼小小的芥草也可以給它當作船；而擱置杯子就粘住不動了，因爲水太淺而船太大了。如果風聚積的力量不雄厚，它託負巨大的翅膀便力量不夠。所以，鵬鳥高飛九萬里，是因爲翅膀下積聚有巨大的風力，然後方纔憑藉風力飛行，揹負青天，而沒有什麼力量能夠阻遏它了，然後纔像現在這樣飛到南方去。
寒蟬與小灰雀譏笑它說：“我從地面急速起飛，碰着榆樹和檀樹的樹枝，常常飛不到而落在地上，爲什麼要到九萬里的高空而向南飛呢？”到迷茫的郊野去，帶上三餐就夠了，當天就可以往返，肚子還是飽飽的；到百里之外去，就要準備過夜的糧食；到千里之外去，就要準備三個月的糧食。寒蟬和灰雀這兩個小東西懂得什麼！
小聰明不懂得大智慧，壽命短的不瞭解長壽的。怎麼知道是這樣的呢？朝生暮死的菌類，哪裏知道一個月的長短，夏生夏死的寒蟬也不會懂得什麼是春秋，這就是所謂的壽命短的。楚國南邊有叫冥靈的大龜，它把五百年當作春，把五百年當作秋；上古有棵大椿樹，它把八千年當作春，把八千年當作秋，這就是所謂的長壽。可是彭祖活了八百歲，至今還以年壽長久而聞名於世，人們與他攀比，豈不可悲可嘆嗎？
商湯曾經這樣詢問棘：
湯問棘說：“上下有極限嗎？”
棘回答說：“無極之外，還是無極。在那草木不生的北方，有一個很深的大海，那就是‘天池’。天池裏有一種魚，它的脊背有好幾千裏，沒有人能夠知道它有多長，它的名字叫做鯤，有一種鳥，它的名字叫鵬，它的脊背像座大山，展開雙翅就像天邊的雲。鵬鳥奮起而飛，翅膀拍擊急速旋轉向上的氣流直衝九萬里高空，穿過雲氣，揹負青天，這才向南飛去，打算飛到南方的大海。斥鴳譏笑它說：‘它打算飛到哪兒去？我奮力跳起來往上飛，不過幾丈高就落了下來，盤旋於蓬蒿叢中，這也是我飛翔的極限了。而它打算飛到什麼地方去呢？’”這就是小與大的區別。
所以，那些才智勝任一官之職，品行合乎一鄉人心願，道德能使國君感到滿意，能力足以取信一國之人的人，他們對自己的看法，就像這小鳥一樣。而宋榮子就常譏笑他們。宋榮子這個人，世上的人們都讚譽他，他不會因此而更加努力；世上的人們都非難他，他也不會因此而更加沮喪。他清楚地劃定自身與物外的區別，辯別了榮譽與恥辱的界限，所以纔有這種見識！他對於世俗的名譽地位，從來不急急忙忙地去追求。雖然如此，他還是未能達到最高的境界。
列子能駕風行走，那樣子實在輕盈美好，而且十五天後返回原地。他對於尋求幸福，從來沒有急急忙忙的去追求。他這樣做雖然免除了行走的勞苦，可還是有所依憑呀。
如果能夠遵循宇宙萬物的規律，把握“六氣”的變化，遨遊於無窮無盡的宇宙之中，那還有什麼必經依賴的呢！所以說，道德修養高尚的“至人”能夠達到忘我的境界；精神世界完全超脫物外的“神人”心目中沒有功名和事業；思想修養臻於完美的“聖人”從不去追求名譽和地位。
自悟：
以上這一部分主要講的是“格局”，即鯤鵬的大格局與麻雀的小格局。最後歸結於人生追求的至人、神人、聖人的大境界。
莊子以誇張的寓言故事，闡述自己的思想和道理，並且給我們以啓發。這短短的一段描述，充滿了詩意和想象力。實際上，是將“鵬鳥”比喻爲大智慧、大格局，和一種“逍遙”的人生態度，與其他小鳥做了對比。
莊子說，大鵬鳥從北海飛到南海，要飛到九萬里高，同時還要順風而行，並且要準備三個月的糧食，於是蟬和小鳥就嘲笑它說：我們一縱身就能飛起來，一會停在樹枝，一會兒高飛，一會落在地上，爲什麼要飛九萬里的高空呢？小鳥們很不理解。
接着莊子說，小智慧比不上大智慧，小壽命比不上大壽命。朝生暮死的細菌，不會明白一天的時光；春生夏死、夏生冬死的寒蟬，不會明白一年的時光，這些都屬於小壽命。楚國南方有一棵冥靈樹，以五百年爲春季，以五百年爲秋季；上古時代有一棵大椿樹，以八千年爲春季，八千年爲秋季，這些是大壽命。彭祖活了八百歲，到現在還以長壽特別有名，一般人與他相比，不會覺得悲哀嗎？
接着以商湯與棘的對話再一次講述了大與小的區別。以宋榮子不被榮譽與恥辱所困惑，以列子從容而不刻意追求幸福，提出人要順應天地萬物的本性，駕馭“六氣（陰、陽、風、雨、晦、明）”之變化，以達到至人（忘我）、或神人（不求功業）、乃至聖人（不求名利）的境界！
總之，莊子從對比許多不能“逍遙”的例子說明，要得真正達到自由自在的境界，必須“無己”、“無功”、“無名”。