我常能想起上個世紀七八十年代，在天津的城鄉喫飯時的情景 。那時候哪有現在這麼漂亮的餐桌呀 ！家家差不多都會有一個用來喫飯的小飯桌。
飯桌喫飯時會被臨時放在炕上，吃了飯不僅收拾碗筷，也要把那個桌子收好撤下，因爲炕還要用來睡覺 。
放在炕上的這個小方桌，叫做炕桌。它的作用主要是用來喫飯 ，飯後如果不着急睡覺，在上面放上茶壺，就由飯桌變成了茶桌 。把茶具撤掉，在上面打撲克 ，茶桌就變成了牌桌 ，也可以兼顧着成爲孩子們寫作業的書桌 。孩子睡着了，成年人在桌子上面記賬、納鞋底子 、做各種手工活兒，這也都有可能。用一個燈罩兒，把瓦數很小的燈光聚攏起來，屋子裏很溫馨。這樣的場景在電視劇畫面裏，或者在很多人的記憶裏。
放在農村的土炕上，小方桌就叫炕桌 。放在城裏的牀上，好像沒有“牀桌”這個說法 ，就統一都叫炕桌 。過去天津很多的城裏人家，也是把牀叫做炕的 。
喫飯的時候一家人圍坐，盤腿兒坐在炕上。其實盤腿的姿勢不是非常舒服，好在那個年代胖人也不多，胖子盤腿兒坐在炕桌前 ，把一餐飯從頭到尾喫下來，那是一件很辛苦的事情 。
家裏的男性長者要坐在炕頭兒 ，來的客人也要往炕上裏面請 ，那時候“脫鞋上炕”是一種重要的禮遇，多麼有意思，炕不僅是睡覺的地方，也是喫飯甚至是社交的場所 。喫飯時家庭婦女不上炕，不完全是因爲男尊女卑，主婦側着身子，屁股坐在炕沿上 ，雙腳脫離地面兒懸着，當然如果腿長，腳也會踩在地上 。這是因爲主婦要隨時提供服務，比如去取餐具，或者給涼了的飯加熱，坐在炕沿上比較方便 。
回想起在炕桌上喫飯的往事，記憶恍惚的人們有可能會想，當時爲什麼那麼傻 ，爲什麼要在臥室的炕上喫飯，大大方方的坐在客廳裏或者餐廳裏喫飯不是更好？沒有經過那個時代的年輕人可能也更想知道 。
那個時候天津城住房緊張，有“一間屋子半拉炕”的說法 ，全家可能就這麼一間平房，炕（牀）就佔去了整個面積的一半兒。屋子中的另外一半兒空間還擺放着居家生活的很多物品 ，屋子還要承擔廚房的功能 ，那點兒空間真不夠施展的，飯桌兒只好放在牀上 ，也是對空間的多種合理利用 。
那時候農村的住房條件要好得多 ，面積大。帶院子的紅磚瓦房已經漸漸多見了，那時的城鄉差別當中，也不僅僅是農村嚮往城市，城裏人對農村的住房寬敞還是有所羨慕的。農村的房子裏，不用上炕 ，找出一個獨立喫飯的空間還是沒問題 ，但北方冬天寒冷 ，火炕除了用來睡覺，還承擔起取暖功能 ，晚上在火炕上越睡越熱乎。其他的空間可能冰屋冷竈，喫飯時圍坐火炕，能夠暖暖和和的喫飯，那這個炕爲什麼不上呢 ？
天氣暖和，人們也有不坐在炕上喫飯的選擇。但也不是坐在椅子上，而是坐在小板凳上 。把炕桌從炕上搬到了地上，把那個小方桌或者是放在院子裏，或者放在農村的堂屋，配上小板凳兒是極好的 ，餐桌都沒有，要什麼餐椅呢 ？坐在小板凳上的感覺 ，比起盤腿兒，可能稍稍會解放一些 。小板凳形態各異，普遍都是各家的男主人自己做的，誰家要是有個小馬紮，那都是講究的。坐在小板凳上，當然也不如現在坐在舒適的餐椅上 。那時候絕大多數的家庭不配備餐桌和餐椅 ，經濟條件和住房條件都達不到是其中的一個方面 ，人們內心也普遍沒有那種要求 ，普通人家喫飯還能那麼堂而皇之的坐在餐桌旁嗎 ？喫的也簡單，又沒有七個碟子八個碗 ，用不着。那種電鍍或者烤漆的能摺疊的餐桌餐椅在尋常人家普遍出現，是八十年代後期的事了 。能普遍有自己的餐廳，或者至少餐桌有固定放置位置，那應該是接近兩千年代，至少是南巡談話之後的事情了 ，如果有人反駁，那總之我家和大多數人都是這樣 。
喫飯時用坐姿取代古代人曾經的跪姿，已經有很多年了 ，而從炕頭兒小炕桌兒轉換成漂亮的餐桌 ，卻原來僅僅是幾十年的時間 。