2006年4月初的一天，5歲的凱瑟琳看電視時，眼前出現了一幅悲慘景象——烈日當空、沙塵障目，在非洲普通村落一棵乾枯的芒果樹下，有一座紅土堆成的新墳，一個 14個月大的女孩就葬在那裏，她兩天前死於瘧疾。小女孩的父親悲痛欲絕地描述道：“她發高燒、不停地哭、吐膽汁、全身抽搐......”
PBS電視臺的這部非洲記錄片講述的是非洲一種叫瘧疾的病，每年都會殺死80多萬個非洲孩子，算起來平均每三十秒鐘就會有一個小孩因瘧疾而死亡。凱瑟琳蜷縮在沙發上扳着指頭數起數來，當她數到三十，眼裏露出了驚恐的表情：“媽媽，一個非洲孩子死了，我們必須做點什麼！”
母親琳達撫摸着女兒的頭髮要她不要着急，然後上網查找相關資料。她回答凱瑟琳說：“蚊子會傳染瘧疾，有一種泡過殺蟲劑的蚊帳可以保護小孩子們不被蚊蟲叮咬！”凱瑟琳疑惑地問：“那他們爲什麼不用蚊帳呢？”說到這裏，琳達的臉色也突然嚴肅了起來：“因爲蚊帳太貴了，他們買不起！”
從這天起，凱瑟琳開始行動起來了。兩年後，凱瑟琳籌集了超過6萬美元的善款，從瘧疾的魔爪中拯救了近2萬個小生命，成了一名爲非洲兒童募捐蚊帳的“愛心戰士”！凱瑟琳捐贈的蚊帳上，用醒目的紅色筆跡寫着“凱瑟琳”！凱瑟琳的名字會和蚊帳一起，守護着2萬名非洲孩子，和他們一起度過每一個蚊子橫行的夜晚！
這是美國蚊帳女孩凱瑟琳的故事。這個故事真的非常讓人感動，只要願意改變，有愛心，有行動，一個柔弱的小女孩也能夠改變殘酷的現實，成爲拯救生命的英雄。
但是，願意改變的人真的少之又少。《貧窮的本質》的兩位作者用15年的時間，深入調查貧困人羣最集中的18個國家和地區，發現健康和教育的差別是帶來貧窮的重要原因，更重要的是那些貧困地區的人們不願意改變。
作者發現，窮人會將手中大部分錢花在健康上，但窮人將錢花在了昂貴的治療，而不是廉價的預防上，他們去找私人醫生，這些醫生通常是沒有資質的。有個醫生說：“我高中畢業找不到工作，就決定當一名醫生。”
窮人不瞭解一些便宜而有效的方法就可以確保健康。比如公立醫院會發免費的口服液，但人們不知道或不相信用含糖和鹽的口服液就能夠治療痢疾，而痢疾每年會讓150多萬人喪生；只需花0.18美元，一個6口之家就能買到消毒劑來淨化水，從而喝上未被污染的水，減少疾病的發生；一位母親只要能堅持6個月的母乳餵養，這個孩子的抵抗力就能好很多。
但是，人們會避免到公立醫院就診，原因是他們不信任那裏的醫生和護士。他們會相信私人醫生，甚至會相信巫醫和巫術。因此，這導致他們花很多錢，健康問題卻沒有得到改善。
改進這些問題的方法就是窮人還需要更好的教育，讓他們知道什麼是對的，什麼是更好的。
教育的巨大作用有目共睹。我們都知道日本在二戰後，陷入了巨大的困境。然而，日本用短短的20年，也就是一代人的時間就迅速崛起。除了美國扶持等客觀原因，近現代教育事業發展迅速是非常重要的原因。
作者在全球作的一項調查顯示：兒童輟學率在14%—50%之間，原因往往不是家裏出現了狀況，也不是家長拒絕他們上學，輟學的真正原因出在以下三個方面：
1.家長總是將教育看成一種讓自己孩子獲取大量財富地位方式，把希望放在最有潛力的孩子上。
2.家長、教師、孩子都有精英偏見，窮人階級、種族等因素使得三者都對學生們取得好成績的期望不高，我們就是窮人，能取得什麼好成績呢？
3.課程與教學大綱都是針對精英，教學方法、激勵機制、一些法律規定，影響了人的思想及行爲體系。
針對以上情況，作者給出瞭解決方案：無論是健康還是教育，政府不能缺席。中國就是一個很好的成功案例。
從2020年新冠疫情爆發以來，中國公民全部接受免費的核酸檢測和疫苗接種，在政府的統一安排和調度下，中國成爲了最早抗擊疫情成功的國家。
教育方面，中國政府從1986年就開始推行9年免費義務教育，有些地區已經實現了12年免費義務教育。
看到書中介紹的貧困國家的現狀，再看看我們現在的生活，我真的爲我是一箇中國人而感到驕傲和自豪！
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學生、家長隨着人們一代比一代教育的更好，能力一代比一代強，相信脫貧就會在不遠的將來。