光武敗王朗，得吏人與朗書，羣言當逐一點名，收而殺之。光武反燒之以安衆心，曰令反側子自安。漢末，魏武破袁氏事，幾與光武同。
光武帝秀者，景帝遠屬之玄孫也。王莽竊漢柄，其支遺新野。初，秀本無遠志，唯稼穡勤書耳。位不過冀一日得執金吾，妻不過獨鍾陰氏。莽政不亂，天下豈知有秀哉？使英雄生太平之世，何殊於市井？豈得後來坐擁天下、續二百載之漢統哉？此所謂時勢造英雄者，多唯勢所迫耳。
其後二百餘載而有魏武事。魏武帝操者，本姓夏侯，其父嵩過繼於中常侍騰，騰，曹姓，故沿襲之。操之出身既不良。其本志不過望爲一郡守，好作政教以建立名譽耳。
後，董卓造逆，海內失統，天下英雄並起而誅之。操乃自募兵，用天下智力，破袁紹，滅袁術，擒呂布，定遼東，收荊襄。
操素所行事大類光武，然則一失赤壁，再失漢中，終無光武之運，猶劉歆改名劉秀，一得其骨，一得其皮，終不能成大事，怪哉！