经典之所以成为经典，最重要的原因是能够给人以精神的力量。《老人与海》就是这样极具精神鼓舞的作品。它以简单的故事，呈现出关于人生最深刻的真理，让每个读者学会敬畏生命，感受生命无限的可能。
《老人与海》故事非常简单，它讲述的是年迈古稀的渔夫圣地亚哥，连续84天出海都一无所获备受嘲讽时，在第85天独自去深海捕鱼的一趟生命之旅。这一次，他历经磨难，捕获了一条身长18尺、体重1500磅的大马林鱼，却在回程路上一次次和鲨鱼殊死抗争中失去了自己用生命捕获的鱼肉，最终只带回了大马林鱼的骸骨。海明威用圣地亚哥的经历告诉世人：人可以被毁灭，但不可以被打败。
故事里充满了英雄主义和乐观主义精神。老人连续几天在海上与大鱼搏斗的过程，被描写得轻松幽默。即使最后貌似失败了，也被男孩看作是真正的英雄。正象老人在小说里说得那样，“一个人并不是生来要被打败的。你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”这其实就是海明威的生活信念，也是他在《老人与海》中所要表达的中心思想。通过老人圣地亚哥的艺术形象，海明威热情赞颂了人类面对艰难困苦时，所展示的坚不可摧的精神力量。
当岁月更替，寒来暑往，当生命已经走满一个甲子的时候，用饱经风霜这类的词语，早已不再显得夸张和沉重。试想下，经过了半生的风风雨雨，还有怎样的境况是不能面对的，不能跨越的呢？一个人被自己打败易，被别人打败却很难，要不怎么说，最大的敌人是自己呢？