很少有人会觉得工作空间是完美的组织。我们会遗失汽车钥匙和重要的信件；购物时，我们会忘记需要买的东西；我们会错过某个重要的、之前觉得自己肯定能记住的约会。最好的情况是，我们的房间干净整洁，但抽屉和衣柜却杂乱不堪。一些人甚至还保留着上一次搬家时（甚至可能是5年前）没有拆开的箱子；书房纸张增加的速度远远超过处理它们的速度。我们害怕认识的人看见自己的阁楼、车库、地下室，以及厨房的杂物抽屉，害怕面对自己真正需要找寻某个物品的那一天。
显然，这些都不是我们祖先会有的烦恼。当你开始思考1000年前祖先的生活时，你肯定能够很快注意到技术差距——没有汽车，没有电，没有中央供暖系统，没有室内卫生设备。我们很容易将那时的家想象成现在已知的样子，除了没有预先包装好的食物，其他吃的都差不多。也许会有更多的研磨小麦和鸡皮。但人类学和历史记录讲述了一个完全不同的故事。
位置记忆已经经历了上万年的演变，以记忆那些不会改变的物体，例如果树、水井、大山和湖泊。不仅是这些大的物体，那些静止物体的精确位置对我们生存而言都是极为重要的。大脑最不擅长记忆位置不断变化的物品的位置。这就是为什么我们记得牙刷的位置，却无法记得眼镜的位置；为什么我们会遗失汽车钥匙，而不是汽车（家里有许多位置可以放汽车钥匙，但放汽车的位置却并没有那么多）。古希腊人很早就已经了解到了位置记忆。