林散之（1898-1989），名霖，又名以霖，字散之，號三癡、左耳、江上老人等，生於江蘇南京市江浦縣（今南京市浦口區），祖籍安徽省和縣烏江鎮七顆松村莊，詩人、書畫家。早年學工筆人物畫、書法，30歲前其書法得力於唐；後師從黃賓虹。他以王羲之爲宗，懷素爲體，自成圓轉深雅、蒼勁連綿的風格，擅山水畫，工詩文。曾任中國書協名譽理事、江蘇書協名譽主席。先生尤擅草書，被稱爲“當代草聖”，與李志敏並稱“南林北李”。林散之著有詩集《江上詩存》，書法集有《中日友誼詩》《林散之書法選集》《許瑤詩論懷素草書》《自作詩論書一首》《李白草書歌行》等。
在老妻病逝後，林散之悲慟萬分，導致雙耳失聰。時隔幾年，他在烏江洗澡時不慎跌入開水池，全身燙傷，手臂、右手致殘，五指粘並，幸被搶救了拇指、食指和中指，尚能執筆。他以頑強的毅力戰勝困難，終於能用三個手指握筆揮毫，因自號“半殘老人”。林散之對生活、對藝術的樂觀仍一如既往。
晚年，他對筆鋒的運用達到爐火純青的地步，八面用鋒，正、側、偏、方、圓、虛、實、順、逆、散諸鋒並用，甚至可以說無鋒不用，特別是他巧妙地糅進了一些山水畫中的“皴法”意趣，微妙地拓展了筆法的表現力，既新又古，這種近於乾擦的散鋒，是他衰年變法的成功之處，加上使用長鋒羊毫，創作出渾樸蒼茫、酣暢淋漓、老辣紛披的大草。林散之謀求諸家草法的融合，尤其是將懷素與王鐸兩家草法加以變通。他對王鐸草書有深刻的認識。王鐸草書承繼二王、懷素，併合以米芾筆法，精熟至極，奇巧至極，真可謂無以復加，走其老路，恐難以再創新境。於是，他反其道而行之，加以變長法。其以隸意入草，涵溶於筆墨之間，無一生硬之跡，非深識其書者，難以看破。他以深厚的漢隸功力來改造王鐸草法，返熟爲生，以拙破巧，從而造就了屬於自己的林散之草書——林體。他的草書瘦勁挺撥、疏密恰當、奇正相生，墨色淋漓。
林散之用筆極其講究，主張“留、圓、平、重、雅”，因其涵養深厚，故筆下雅韻欲流，他在草書中努力實踐這些理念，把他們出神入化地熔於書法創作之中。有人說林散之書法如太極拳，這可能是最恰當的比喻。他曾說過：“力量凝蓄於溫潤之中”；“看不出用力，力涵其中，方能回味。”書法用筆難在剛柔相濟，但剛和柔在林散之筆下達到了比較完美的融合。其中鋒行筆，線條如鋼絲一般，能從紙面上立起來，挺拔而彈性十足，正是古人所說的“折釵股”、“屋漏痕”、“錐畫沙”。而林散之書法線條的魅力，主要表現在其用筆的“活”。
林散之將濃墨、淡墨、焦墨、枯墨、潤墨、渴墨、宿墨等繪畫諸墨法，成功地運用於書法創作。他更善於用枯筆，往往在墨竭鋒散之後，還能仗其超凡的控制力，寫出時隱時現、若斷還連的筆畫來。