森林裏，一個寒冷的冬天的傍晚，太陽慢慢地收了它的光芒，緩緩地落下山去，而月亮呢，則在太陽的另一邊，一點兒一點兒地從雲朵裏探出它那羞澀的臉蛋兒來。
那個時候，無論是天上飛的，還是地上跑的，無論是樹上跳的，還是洞裏爬的，所有的動物和鳥兒都一個挨一個、一隻挨一隻地回了家，準備睡覺了。然而，卻有一隻孔雀站在一塊空曠的地上，左看看，右瞧瞧，自個兒驕傲地欣賞起它那美麗的羽毛來，興奮得連覺都不想睡了。
沒一會兒，孔雀尾巴的羽毛全豎了起來，開出了一個大大的屏，美得就好像一把五彩斑斕的扇子一樣，把旁邊的一棵大樹上在打着盹的烏鴉給深深地吸引住了。烏鴉知道，自己的羽毛黑漆漆的，好像燒過的柴火剩下的木炭那樣的難看，而孔雀的羽毛呢，鮮豔豔的，好像風雨過後天空中的一道彩虹那樣的奪目。那使得烏鴉心裏頭一直以來對孔雀呢，又是羨慕，又是嫉妒的，更是懷疑起自己活着的意義了。
只見孔雀左轉轉，右扭扭，接着就小心翼翼地啄起了它那美麗的羽毛來了。“哎呀”，孔雀突然一聲尖叫——它啄落了尾巴的一根羽毛了！
“嘻嘻……”那一幕，烏鴉看個正着，樂得它差點兒從樹上掉下來了。
“笑什麼笑？你笑就是羨慕、嫉妒我美麗的羽毛。自己長不出美麗的羽毛，就恨不得我的羽毛都掉光了！”孔雀生起氣，兇狠狠地對烏鴉說，接着憐憫起自己的羽毛來，“哎喲，我美麗的羽毛，我美麗的羽毛呀！”
“嘻嘻……”烏鴉那個樂，可是樂過了頭，怎麼也停不下來了。
烏鴉的樂也不是沒有理的。烏鴉可是知道，孔雀每減少一點兒美麗，自己心裏頭對它呢，就少一點兒羨慕和嫉妒，更重要的是，不至於懷疑起自己活着的意義了。
“嘿，我身上美麗的羽毛多的是，啄落一根算得個什麼呢？”孔雀昂起頭，裝出一副毫不在意的姿態，爲自己解圍說。其實呢，孔雀的心裏頭，可在意可在意的了。
孔雀說完，便往離烏鴉不遠處的一棵大樹得去，站在一根結實的樹枝上，閉上眼睛，很快睡着了。
孔雀那麼一爲自己解圍說，烏鴉那下可樂不起來了，笑也笑不出來了。
沒一會兒，一隻貓頭鷹飛了過來，站在了烏鴉的身旁。烏鴉可是個話嘮子，平時對孔雀又是那麼的羨慕、嫉妒，甚至於還懷疑起自己活着的意義了，於是呢，剛纔孔雀啄落了一根羽毛的事兒，它能按捺得住不告訴貓頭鷹嗎？而且，它能只是如實地告訴貓頭鷹嗎？——不，它有多大就誇多大！
“貓頭鷹兄弟，你不知道，剛纔那隻孔雀的醜態有多難看。”烏鴉指着不遠處的一棵大樹樹枝上站着的孔雀，用很小很小的聲音對貓頭鷹說，以免把那隻孔雀給吵醒，被它聽到了自己說它的壞話。
“什麼醜態？”貓頭鷹感到很奇怪，問了烏鴉。
“它呀，爲了炫耀自己美麗的羽毛，竟然把自己的一根羽毛給啄落了。如果不是受不了啄羽毛時的一陣一陣的劇痛，說不定它還要把自己身上的羽毛啄個精光，好吸引公孔雀的注意，也不怕被活活凍死呢。以後，我們就管它叫'不要臉’吧。”烏鴉回答。
“說得一點兒沒錯，如果我是一隻公孔雀，一定看它不起。”貓頭鷹說。
“你們在說什麼？”烏鴉站的那棵大樹的一個樹洞裏，一隻松鼠聽到了烏鴉和貓頭鷹的對話後，很好奇它們說了什麼，於是竄出來，問了它們。
“那隻孔雀呀，爲了吸引公孔雀的注意，竟然要把自己的羽毛給啄個精光，也不怕被活活凍死。以後，我們就管它叫'不要臉’吧。”貓頭鷹指着不遠處的一棵大樹樹枝上站着的孔雀，小聲地對松鼠說。
本來，那隻孔雀啄落了尾巴的一根羽毛，不過是無意的，誰知道呢，烏鴉那麼跟貓頭鷹那麼一說，貓頭鷹跟松鼠那麼一說，馬上就變成了:那隻孔雀是爲了吸引公孔雀的注意，竟然要把身上的羽毛啄個精光，連被凍死都不怕了。
是啊，很多事情，是真的是假的，聽到的一方呢，往往不會多作思索，但管不住嘴巴的極少數個體呢，則肆意地把事情傳播開來，弄得事態越擴展就越大了。
沒一會兒，一隻紅腹錦雞走了過來，在烏鴉站的那棵大樹的樹下立起一隻腳，撐着身子，準備睡覺了。松鼠按捺不住，於是呢，就對紅腹錦雞說:“紅腹錦雞兄弟，你不知道，有一隻孔雀——不，是兩隻孔雀——不，是三隻孔雀，爲了吸引公孔雀的注意，竟然要把自己的羽毛給啄個精光，也不怕被活活凍死。以後，我們就管它叫'不要臉’吧。”
接下來，紅腹錦雞又把孔雀的醜態的事兒告訴了刺蝟，刺蝟又把孔雀的醜態的事兒告訴了麻雀，麻雀又把孔雀的醜態的事兒告訴了猴子……
就那樣，那晚的上半夜，藉着皎潔的月光，森林裏所有的動物和鳥兒，一個挨一個、一隻挨一隻地把孔雀的醜態的事兒呢，從這一塊地方傳播到那一塊地方。而每一次的傳播，事態都被添了油，加了醋，使得事兒最後變成了:有一羣孔雀，爲了吸引公孔雀的注意，竟然要把自己的羽毛給啄個精光，也不怕被活活凍死。
第二天天亮了，那隻孔雀醒了過來沒多久，森林裏所有的動物和鳥兒就湧着過來，把它給圍堵住，並大聲地衝着它喊:“不要臉，不要臉……”。那不由地使得它大吃了一驚——它不過是昨天傍晚啄落了一根羽毛而已，竟然落得個“不要臉”的綽號了！
事態還遠遠不止那樣呢。那隻孔雀的醜態的事兒——不，是兩隻孔雀——不，是三隻孔雀——不，是一羣孔雀的醜態的事兒，很快傳出了森林，傳到了草原上，讓獅子和兔子它們也都知道了，後來又傳到了山谷中，讓羚羊和獵狗它們也都知道了……最後，竟然還上了報紙，成了大新聞，問誰誰知道了。
那麼一鬧來，那隻孔雀很想很想澄清事態，要回個清白，但事態已經發展到那個地步，無論它怎麼個澄清法呢，也是澄清不了的了。