從前，在一座村子裏，住着一個農夫和他的兒子，他們靠種莊稼爲生。雖然靠得是種莊稼爲生，但農夫很疼愛他的兒子，累的、重的活兒呢，總是自己扛着，從來不讓兒子幹。他的那個兒子呢，樣樣都不差，就是對於食物，一點兒也不知道愛惜。
就那樣，一年又一年，農夫的兒子已經長大，但一點兒也不懂得愛惜食物的壞習慣呢，一丁點也沒改過來。然而，讓農夫欣慰的是，兒子夠能幹，中了舉人，在城裏當了官。
舉人很孝順，在父親六十歲過大壽的那天，他把父親從村子裏接到城裏來，在自家大院裏爲父親設了宴席，請來了很多人。那本來是討父親開心的，誰知道呢，父親不僅高興不起來，還一把把他拉到屋裏去，訓起了他來。
“不就做個大壽嘛，你怎麼破那麼大費，這……這得浪費多少食物啊！”農夫心疼地對兒子說。
“這算得了什麼，現在我可是個小有名氣的官呢，不缺錢！”舉人不以爲然。
“浪費食物，你……你還有理呢！”農夫一聽，生氣極了。
“就……就這一次，下不爲例了。”舉人看着父親生起氣的面孔，兇巴巴的，只能退步了。
農夫見兒子認錯的態度夠誠懇，於是呢，也就原諒了他一次。
宴席過後，人羣還沒有散去，農夫在院子裏邊走着，邊掃視着地上——一大推沒喫完、被丟棄了的食物。
“罪過啊！罪過啊！”沒過一會兒，農夫嘴裏邊嘆息着，邊撿起地上的食物，往嘴裏填。
“哈哈……”農夫的舉動，引起了宴席上的人們的注意，人們不由地大笑了起來。
“太髒了！”一旁招呼客人的舉人衝了過來，邊一把奪過父親手上拿着的半根玉米，往地上一丟，邊對父親說。
“髒怕什麼！浪費食物是極其可恥的！”農夫頓時生起了氣，大聲地對着兒子喝道。
“你這麼喫，會喫壞肚子的！”舉人關切地對農夫說。
“喫壞肚子，我也要喫！我這輩子，最看不慣的就是浪費食物！”農夫氣還沒消，大聲地對着兒子喝道。
“哈哈……”兩父子上演的那一幕，把宴席上的人們都逗樂了，人們再次大笑起來。
“你……你再這樣，我……我就不認你了！”人們的大笑聲把舉人急得搓手頓足的，低着頭，悄悄地對父親說。
“好啊，你不認我了是嗎？——我走！”農夫說完，生着氣，一個轉身，就快步地走了。
晚上，舉人躺在牀上，想着白天和父親發生的那一幕，心裏很不安，怎麼睡也睡不着。他知道，父親是種莊稼的人，種莊稼是一件很辛苦的事兒，自然懂得食物的得到就是汗水的付出。想着想着，舉人意識到自己做得不對，於是決定天一亮，就回村子，跟父親道個歉。
第二天，舉人回到村子已經是中午時分，天氣熱得很。一推開院門，只見父親一個人安靜地坐在凳子上，安然地抽着大煙。
“來，過來，坐在這兒。”見兒子回來了，農夫一手拍了拍身旁的一張凳子，示意兒子過來坐下。
“爹，我知道你愛惜食物，但也不要在那麼多人面前撿地上的食物喫啊……”舉人對父親說。
“你是我農夫的兒子，對吧？”農夫問舉人。
“當然是。”舉人回答。
“既然是我農夫的兒子，那你就得愛惜食物，食物可是來之不易的東西。”農夫意味深長地對舉人說，“看來，不然你喫喫種莊稼的苦，你永遠不會知道食物是多麼值得愛惜呢。”
“爹，您是有什麼活兒要交給我去做嗎？”舉人問父親。
“嗯——嗯”農夫邊點頭邊答應着。
農夫說完，起了身，拿來一把鋤頭，遞給了舉人。
“爹，這是要幹什麼呢？”舉人問父親。
“玉米地裏的野草長得密密麻麻的了，你去除一除地裏的野草吧。不除完，你別回來！”父親說。
舉人從父親手裏接過鋤頭扛起，冒着酷熱，就往玉米地裏走去了。
“好大一片玉米地，密密麻麻的野草，該除到什麼時候才能除得完啊！”來到了玉米地的邊上，舉人望着玉米地，嘆息着。
嘆息歸嘆息，舉人還是馬上舉起鋤頭，彎着腰，用力一下一下地往玉米地裏的野草落下去，把野草除出來。
背上是熱辣辣的太陽，身下是密不透風的玉米稈子，手上是沉甸甸的鋤頭一下一下地往下落，纔沒一會兒呢，野草被除出來的還沒多少，舉人就累得滿頭的汗水大滴大滴地往地上掉了。
然而，一想起出門前父親說的那一番話兒，舉人就一點兒懶也不敢偷了，直到最後中了暑，暈倒在了玉米地上。還好農夫一早知道，兒子不是幹那活兒的料，及時來到了玉米地，把他給揹回了家裏。
回到家裏後，舉人清爽了很多，很快就醒了過來。
“怎麼樣，種莊稼的滋味不那麼好受吧？”農夫問兒子。
“太難受了！”舉人回答。
“有詩云：‘鋤禾日當午，汗滴禾下土……’”農夫對兒子說。
“我知道，這不是《憫農》裏的詩句嗎？”舉人打斷父親的話，“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
“嗯——嗯”，農夫點了點頭，“你知道是知道了，但你卻沒有付諸行動。”
舉人一聽，愧疚極了，而從那以後呢，他終於知道愛惜汗水換來的食物了。
因爲他是舉人，有權力，於是他號召所有他的子民也都愛惜食物。慢慢的，愛惜食物成爲了一種風尚，越傳越遠，最後呢，全國上下的人都愛惜食物了。