故事發生在北方某縣的一個村子裏，這村子很小，只有五六十戶人家。
清明節前的頭一天早上，常青急匆匆地喫完早餐，換上一件外套，就朝村東頭大路邊的小超市走去，店老闆是他本家的一位侄子小明開的，看到他進來了，小明熱情地給他打招呼。
“常青叔，喫飯了嗎？”
“我喫過了。
“你這麼早就過來買東西，您想買啥?”
“我想買幾刀紙錢。”
“好的，我給你拿。”小明說着就轉身到貨架上去拿，用袋子裝好後遞給了常青，常青用手機微信支付後就提着袋子朝着村東北方向走去，那是他們村裏的田地，幾十年前，專門留一片田地，村裏逝去的人都埋在那裏。
當地的風俗習慣，清明節前要給家裏逝去的親人燒紙錢。
那天陽光明媚，初升的太陽照射在鄉間的小路上，空曠的田野裏，生機盎然，一大片綠油油的麥苗、油菜花呈現在眼前，蜜蜂、蝴蝶在黃色的油菜花裏翻飛起舞，路邊樹木長出新芽，到處都是野花野草，不遠處看見有村民彎腰除草。看着這景象，讓人心曠神怡，常青不知不覺地就走到了墳地那裏，看着幾十個墳地頭突兀地顯現那裏，學青心理瞬間變得有些壓抑。他繞過一片麥田來到自己家的墳地，那裏有他爺爺奶奶的墳墓，爺爺奶奶都很疼愛他，爺爺在他讀初二年級去世的，奶奶在他讀高三年級時去世的，雖然過去很多年了，但是爺爺奶奶的音容笑貌經常浮現在他的腦海裏，有時在夢裏見到爺爺奶奶，一想到爺爺奶奶，他的眼淚不由自主地流下來。以往的清明節，他都是和父母親一起過來給爺爺奶奶燒紙錢，春節前，他父母親去外地他妹妹家住了。他跪在地上，從袋子裏掏拿出紙錢散到地上，袋子裏留了兩刀紙錢，又從口袋裏掏出火機，點着紙錢，瞬間紙錢被點燃，一會火苗噌噌地竄出很高，常青唸叨着：“爺爺、奶奶，我是常青，清明節快到了，我來給你們送錢花了。我爹孃去我妹妹家了，今天，我一人來的，爺爺奶奶，你們以前很疼我，我還沒有孝順你們，你們就不在了，告訴你們，我現在是咱們村裏的支部書記，咱們村裏現在變化可大了，全村人都過得很好，家裏蓋了新樓房，我今年買了輛汽車，如果你們還活着，該多好啊！我可以開車帶你們玩。”他腦海裏又回憶起爺爺奶奶活着時的情景，讀書時，他父母親經常忙農活，他爺爺奶奶就給他做飯菜喫。
一會紙錢燒完了，他站起來拍打着掉落在身上的菸灰，拿起袋子裏的兩刀紙錢走向離爺爺奶奶墳墓不遠處的一個新墳墓，心情又鬱悶了起來，那是兩個月前去世的堂哥常利的墳墓，他蹲下身來用火機點燃紙錢，盯着墳墓，情不自禁地眼淚又流出來了，他哽咽着，心裏在說着：常利哥，我是常青，我們倆從小一起長大，想不到你這麼年輕就突然離開人世了。如果有來世，我們還做堂兄弟，還一起玩，一起去上學。”
紙錢燃燒完了，他還蹲在那裏發愣，從口袋掏出一支菸點着吸了幾口。常青的思緒像脫繮的馬一樣，過去他和堂哥一起度過的點點滴滴浮現在他眼前，他的堂哥比他大幾個月，他兩是堂兄弟，常青的爺爺和常利的爺爺是親兄弟，他們兩家是鄰居，他兩是形影不離、從小一起長大的玩伴，從小學、初中、高中都在一個學校，每天一起上學、放學，堂哥常利成績比他好，那時，親戚鄰居們經常拿他兩做比較，常青心裏有些不舒服，他也很努力，想考好成績，可是事與願違。不管別人怎麼瞧不起他，他堂哥對他很好，沒有看不起他，經常鼓勵安慰他，有時還給他輔導。常利高三畢業的那一年高考考上了省城一所醫科大學臨牀醫學專業，成爲了村子裏爲數不多的大學生，常青那一年落榜，引來了一些村民的白眼和冷嘲熱諷，常青接着復讀了一年也沒有考上大學。從那以後，兩個人除了通過寫信聯繫，常利過春節的時候回老家，才能夠見上一面，每次見面時，兩人都有很多話題聊，後來，有QQ和微信了，兩人時常地有聯繫着。
常青高考落榜後，爲了減輕家裏的負擔，避開那些親戚鄰居的閒言碎語，外出上海打工了幾年，做過派單員、餐廳服務員、物業管理員等，辛苦努力工作，常青是個孝順的兒子，除了一般生活開支，常青都會把辛苦掙的錢給父母親寄回家，父母親深知兒子不容易，也沒有亂花錢，都給他存下來了，打工幾年常青心智成熟了很多，也增長了很多見識，後來，覺得老在外面打工也不是長久之計，他也不想呆在外面，回到闊別幾年的家鄉，爲了提高家裏的收入，他用積攢多年的錢買了一輛大卡車跑運輸，收菜農的蔬菜和果農的水果運到江蘇、上海一帶。家裏經濟條件改善了很多，家裏蓋了新樓房，成爲了村裏數一數二住新樓房的人家，讓很多村民羨慕不已，到了二十四五歲了，農村的人這個年紀早該結婚了，給他上門提親的人很多，見了幾個，也沒有對上眼，親戚給他介紹的一個姑娘，兩人一見面就喜歡上了對方，那個姑娘竟然是離自己家十幾裏地的高中校友，兩人很談得來，見了雙方家長都很滿意，後來結婚了，第二年生下了可愛漂亮的女兒，放開二胎後，又生了個兒子，現在小日子過得紅紅火火。
歲月如梭，轉眼間，女兒讀高中了，常青也到了不惑之年，父母親年齡大了，他想多陪伴妻兒和父母親，不想再跑運輸了，他自己學會了種大棚菜，後來被村民選爲村支部書記，精準扶貧工作開展以來，常青和村委幾名幹部經過廣泛調研，決定在村裏發展大棚蔬菜種植，以產業發展引導村民徹底脫貧。說幹就幹，在縣、鎮政府領導的大力支持下，常春帶着村委幾名幹部四處取經，跑項目，到周邊的縣鎮學習大棚蔬菜種植技術。在他們的努力下，村民都先後種植了大棚蔬菜，村的大棚面積已達五六十畝地。這些大棚蔬菜投入生產後，統一由村委負責聯繫運輸銷售的那些商人，自己村的村民從事日常管理、貨物裝卸等工作，增加了村民們的家庭收入。前些年，有很多人外出打工，九十年代村裏考上好幾個大學生，他們在外地讀書工作後就留在外地定居了。這些年村子變化很大，村莊裏的鄉間小路早已沒有了蹤影，都是一條條寬闊的公路，住房從以往的土牆屋升級爲水泥紅磚房，小別墅也越來越多，泥濘的鄉間小路也變成了寬闊的公路，道路兩邊都安上了路燈，都用上了液化氣、自來水，生活水平顯著提高了，逐步向小康生活邁進 。常青帶領村民一起致富，所在的村逐漸發展成遠近文明的富裕新農村，很少有人外出打工了。
常利醫科大學讀書時時，沒有放鬆對自己的要求，依然很認真努力學習，思想要求進步，大學一年級就成爲了一名系學生會幹部，大學三年級光榮地加入了中國共產黨，臨牀醫學本科時前四年在學校學習，期間見習，第五年全年在醫院實習，畢業時學業成績優異分在醫科大學附屬醫院當了一名醫生，醫院分給他一間小宿舍，喫住都在醫院，醫生壓力很大，很多科室都要輪到，特別是在急診室，經常半夜三更出診，爲了評職稱，還要經常熬夜參與搞課題、寫論文，工作兩年後，爲了提高學歷，他又考上了本校的研究生，讀研時，認識了同個專業的比他小三歲的小師妹，師妹家鄉和常利家鄉是相鄰的兩個縣城，相同的鄉音讓兩個外地求學的年輕人感到親切，他們互生好感，談了幾年戀愛，感情穩定，兩人都是快三十歲的大齡青年了，見過雙方家長後，都很滿意，在老家舉辦了熱鬧的婚禮，常青也參加了堂哥的婚禮。
雖說常利夫妻在同一個城市，他妻子在另一個區工作，可是兩人工作地點相距很太遠了，幾十公里，由於交通不便，兩人決定在常利妻子單位旁邊買了一套商品房，接着兒子出生，讀幼兒園，常利岳父岳母過來帶小孩，由於離得較遠，週一到週五工作忙起來，常利就住在單位，週末回家。前些年，常利也成長爲科室主任，是一名主任醫師了，工資收入高了，家裏經濟條件也變得好了，爲了多陪伴家人，常利買了一輛汽車，每天開車上下班，又接手了幾個國家級課題，每天忙的不可開交，對他來說，熬夜是常有的事，家裏大都是妻子和岳父母照顧着，常利兒子讀初中了，成績很好，一家人過得幸福美滿的生活。
然而，所有一切，都被可怕的病毒打亂了，2020年，一場來勢洶洶的疫情侵襲了我們人類，中華大地在遭遇着百年不遇的疫情災難，疫情期間，常利作爲一名醫技精湛的黨員醫生，牢記使命，響應黨的號召，義無反顧衝上疫情防控第一線，同時間賽跑，與病魔較量，喫苦耐勞，日夜奮戰，展現了對黨、對人民高度負責的精神面貌，把人民羣衆生命安全和身體健康放在首位，全力以赴救治患者，連續日夜工作八天。第八天的上午，常利帶着幾個年輕醫生巡查病房，剛從一個病房裏走出來，一下子暈倒在走廊裏，旁邊的醫生見狀扶着，動彈不得，失去知覺，推到搶救室，診斷結果是腦溢血，搶救了幾天，也沒有能留住他的生命。
作爲醫務工作者，常利做到了恪盡職守，救死扶傷。在49年的人生道路上，常利曾獲得過不少榮譽稱號，常利是人民心中的好醫生，常青對堂哥的捨身忘死的精神由衷的敬佩，他又爲堂哥的英年早逝而感到心痛。
常利家裏人悲痛萬分，他妻子打電話給常利家人，常青很快知道了，他心裏特別難過，作爲村支書，平時村裏喜事白事，他都操持着。但是，疫情特殊時期，他乾着急，他不能去省城見堂哥一面，也不能趕往省城幫忙辦理後事，這是他心中一大憾事。
看着常利的父母親和妻兒痛哭流涕的樣子，他無能爲力，只能安慰他們，常青心裏想着自己作爲常利的堂弟，以後一定幫着照顧他年邁的父母親，常利父母親也想兒子安葬在祖墳裏，因爲，在北方農村，很多人都有“落葉歸根”的想法，疫情過後，常利家人把常利安葬在老家祖墳那裏，常青忙上忙下地找村民幫忙把後事辦好了。
常青想到這裏，唉聲嘆氣，心裏感慨萬千：世事無常，人生在世幾十年或者一百多年，真是不容易，一路走來，風雨兼程，誰都不知道明天的人生路上會遇到什麼問題，會發生什麼意外，很多人都會遇到挫折和磨難，都要經歷和家人的生死離別，不能因爲遇到困難就要停下腳步，要化痛苦爲力量，讓自己的生活過的更精彩，讓自己活的更有人生價值，後面的人生道路還要好好走下去。歲月靜好，皆因有人負重前行，戰鬥還在繼續，緬懷心中的英雄，常青作爲村支書在那段時間的抗疫戰鬥中，也是衝鋒陷陣，每天帶領村民巡邏執勤，向村民宣傳抗疫的重要性，和村民們開會宣傳防疫知識，所以村莊裏沒有出現一個病例。