在中國漫長的歷史當中，有幾個王朝如流星般短暫，也如流星般耀眼，關鍵是，它們有很多相似的地方：
1、秦朝（公元前221年到公元前207年），前後16年。
2、新朝（9年1月15日—23年10月6日，寫公元8年的，是按陰曆算，即8年臘月），前後16年。
3、武周（690年～705年），前後16年。
4、隋朝（581年～618年）前後38年。
秦朝和隋朝都是從分裂動亂而一統，經一世亡、廢太子立幼而二世、二世因亂起被殺的過程而亡國，亡國之後的王朝大漢、大唐都空前強大、繁榮、長久。這一方面固然是借鑑了前車之轍，更重要的是繼承了秦、隋的制度創新。
甚至因此，中國帝國的歷史可以分爲兩塊，一個是秦漢兩晉，一塊是唐宋明清。秦漢兩晉這個時期是誰打下的基礎？當然是秦朝。秦，結束兩三百年的戰國時代，迎來第一個大一統時代。廢封建而郡縣、拓嶺南，開靈渠，統一文字計量衡，開創長達2133年的帝制時代。法制、文化、經濟、疆域都成大漢飛揚起來的遺產，都是中國封建王朝的基石。
後半段，唐宋明清這個時期，它的基礎在哪裏？當然在隋朝，隋朝結束西晉末年以來長達近三百年的分裂局面，中國重新進入大一統時期。開運河，把原本被戰亂破壞的北方跟新興的南方重新連接起來。推行三省六部，重整中央管理系統。推行科舉制打破門閥壟斷，使得階層開始有了流動性。
王莽的新朝和武曌的周朝，都是強大王朝長途高速路上的一段土路，是奔流而下的大河的一處灣流。都是外戚改朝，都是一世而歸。但他們一閃而滅的火焰，成爲歷史中獨一無二的存在。王莽就像一個穿越者，土地國有、廢奴隸制，重視科技發明等措施，讓他在無數的謾罵中，得到未來者的一瞥理解。武則天則作爲兩千多年帝國曆史中唯一的女皇，意義大於貢獻。
綜上，這四個時代或許正因爲過於耀眼，所以才熄滅地更快。它們是迅速燃燒的火把，毀滅了自己，照亮了歷史長河。
抹去勝利者塗抹歷史的筆墨，我們可以看到這些王朝真正的歷史貢獻。