秦始皇帝二十年（甲戌，公元前227年）
荊軻抵達秦國都城咸陽，通過秦王嬴政的寵臣蒙嘉，以謙卑的言詞求見秦王，秦王嬴政大喜過望，穿上君臣朝會時的禮服，安排朝會大典迎見荊軻。
荊軻手捧地圖進獻給秦王，圖卷全部展開，匕首出現，荊軻乘勢抓住秦王的袍袖，舉起匕首刺向他的胸膛。但是未等荊軻近身，秦王嬴政已驚恐地一躍而起，掙斷了袍袖。荊軻隨即追逐秦王，秦王繞着柱子奔跑。這時，殿上的羣臣都嚇呆了，事發倉猝，大出意料，羣臣全都失去了常態。秦國法律規定，在殿上侍從的羣臣不得攜帶任何武器。因此大家只好徒手上前撲打荊軻，並喊道：“大王，把劍推上背！”秦王嬴政將劍推到背上，便劍套傾斜，劍柄向前，即拔出劍來回擊荊軻，砍斷了他的左大腿。荊軻肢體殘廢無法再追，便把匕首向秦王投擲過去，但卻擊中了銅柱。
荊軻知道行刺之事已無法完成，就大罵道：“此事所以不能成功，只是想活捉你以後強迫你訂立契約，歸還所兼併的土地，以此回報燕太子啊！”
由是，荊軻被分屍示衆。
秦王爲此勃然大怒，增派軍隊去到趙國，隨王翦的大軍攻打燕國。秦軍在易水以西與燕軍和代王的軍隊會戰，大破燕、代之兵。