三国时期，他是一位有名的智囊，才华横溢，不在诸葛亮和司马懿之下，只可惜跟错了主子，随后与主子一起被杀，并且诛灭三族。临死前他告诫抓他的人说，文明一点，我是一个义士。他是谁？
桓范，字元则，沛国人，《魏略》说是沛国龙亢（今安徽省怀远县西龙亢镇北）人。文学家，画家，有文才，善丹青。建安末入丞相府，与王象等共撰《皇览》。正始年间桓范任大司农。
大司农是什么官职？专门掌管国家仓廪或者劝课农桑的官，司农领天下钱谷，以供国之常用。相当于现在的财政部、农业部和粮食部部长。
桓范身为曹爽幕僚，由于才能突出，被称为“智囊”。在三国时代，能称为智囊的，必定不简单。司马懿起兵诛杀曹爽的时候，桓范劝曹爽带着魏国的皇帝到许昌，之后号令天下兵马勤王，讨伐司马懿，但是曹爽不听。高平陵政变后，曹爽被司马懿所杀，恒范也一起被诛杀。桓范著有《世要论》12卷，或称《桓范新书》。或称《桓范新书》。桓范在绘画方面亦有造诣，以善丹青著称。如此一个有才华的人，属实可惜。
桓范节俭清廉，那个时候大将军曹爽和桓范是同乡，因为这层关系，所以曹爽以礼相待，不过两个人的关系没有那么亲密，可还没达到“如鱼得水”的程度。曹爽兄弟十分喜欢围猎，他们经常一起出游狩猎，桓范对他说：“你们兄弟总揽大权，掌管禁兵，最好不要一起出城。万一有人造反的话，关闭城门，你们谁可以进城？”
曹爽刚愎自用，用现在的话说就是二愣子，他说：“谁敢做这种事？”始终不听桓范的劝告。不幸被桓范言中。
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正始十年，太傅司马懿老谋深算，趁着曹爽兄弟跟着皇帝曹芳拜谒高平陵之际，突然发动政变，关闭洛阳城门，并且奉太后诏命桓范行中领军事，接管接管中领军曹羲的军队。桓范想应命，但他的儿子以皇帝在曹爽那边，力劝桓范投奔曹爽，桓范最终改变主意，准备到高平陵。
临出发时，大司农属官全部都劝阻桓范，但桓范不听，在平昌门向由他举荐的守门官司蕃讹称得到诏命而成功出城，带着大司农印寻找曹爽。司马懿看到桓范跑了之后，心里很担心，有点害怕，司马懿对蒋济说：“智囊跑了。”蒋济说：“曹爽对桓范内在疏远，驽马恋栈豆，他肯定不用桓范的计策。”
桓范见到曹爽兄弟后，力劝他们带着皇帝到许昌，以皇帝名义，号召要求全国兵马支援，讨伐司马懿，为了说服曹爽，他又以大司农印绶担保不会缺粮，有粮食部长在，肯定有粮食。但曹爽兄弟犹豫不决，考虑一夜之后，曹爽这小子舍不得娇妻美妾，金银财宝，决定罢官投降，这二货脑子进水了，打败了司马懿，保护好皇帝，要什么样的美女没有？要多少金银财宝没有？
偏偏这家伙傻乎乎，烂泥扶不上墙，竟然天真地以为交出权力还能继续奢靡的生活。桓范非常失望，大哭着说：“曹子丹是一个英雄，但是他这三个儿子，简直就是蠢猪。怎么会料想到今天因为你们的原因使我灭族！”
曹爽一众人交出了兵权后，皇帝让桓范跟着回宫。到了洛水浮桥北，桓范瞅见司马懿，却一言不发。司马懿就对桓范说：“桓大夫这是干什么？”车驾入宫，朝廷下诏让桓范官复原职。桓范到宫廷递上奏表谢恩，等着任命书。
偏偏这个时候，司蕃自己到了官署自首，这家伙供出桓范于出城时说司马懿谋反。司马懿因此十分生气地说“诬告他人谋反，依律该如何处罚？”桓范最终被控以诬告谋反罪送交到廷尉，和曹爽等人一同处死，并且被诛杀三族。
临死之前，桓范劝告抓他的人说文明点，我是一个义士，充满了对双手沾满鲜血的司马氏一伙人的蔑视。