隨即，皇上對杜參軍大加賞賜，又當朝頒佈皇令：杜文瑞不辱使命，智慧超羣，是不可多得之良才，着提拔爲平北節度使，統帥北方邊軍。
從上任的第一天起，杜帥就開始了他的強軍步驟。馬術、劍術、射箭術展開頻繁操練，嚴令將官必須愛兵如子，嚴禁打罵。同時獎勵和提拔作戰勇敢的士兵。
半年後，整支邊軍部隊面貌爲之一新。
皇上得知後，大爲讚賞。欲令杜帥進攻外敵，揚其國威。杜帥得知後，回信給皇上：目前還是取守勢爲好。再練兵一年後，可發兵攻敵。
敵人怎願坐以待斃，他們知道這邊換了將領，眼見人家日日練兵，士氣日漸高漲，於是又不時以散兵遊勇進行挑釁。杜帥只是驅逐爲主，並不殺過界線。部下不解，問其原因。杜帥耐心解釋：“磨刀不誤砍柴工。待我們的筋骨練硬了，纔有本錢和敵人作戰。——所以，眼下，我們是不宜和他們硬戰的。”
衆將領聽了，無不佩服。
又過了幾個月，在一箇中秋之夜，站崗的士兵發現敵方遠處一大片黑雲向己方壓了過來。趕緊向上彙報。
士兵們已經訓練有素，迅速集合起來。將士們的目光都看着杜帥。
這一次，杜帥沒有再回避，對將士們說：“該是我們展示力量的時候了。”隨即一面點燃烽火，一面帶隊應敵。
敵人已經越過邊境，似入無人之境。奇怪，怎麼沒有發現杜帥的人馬？敵人以爲對方怯陣逃跑了，繼續往縱深地帶猛衝。
杜帥判斷敵人已經完全進入了狹長地帶，點火爲號，命令兩邊埋伏的軍馬一起殺出。頓時殺聲震天，馬嘶人喊，敵人頓時亂作一團。
天亮的時候，戰鬥已經結束。杜帥命屬下統計，敵人的屍體有上千，而杜帥的人馬，戰死者不到五百。
消息傳到朝廷，皇上高興得手舞足蹈。他已經衰老了，剛剛生過一場大病。杜帥的勝利，無疑就像服用了一劑靈丹妙藥。他的病一下就無影無蹤了。皇上下了一道命令，嘉獎所有參戰將士。——同時讓杜將軍回京，向皇上面陳戰況。
杜帥本想讓副帥劉賀回京，但皇上的聖旨，誰都不敢違抗。杜帥只得安排好防禦事項，回京述職。
杜帥見了皇上，下跪叩拜。皇上忙將杜帥扶起，充滿愛意地對杜帥說：“回來就好。——朕正想和愛卿好好聊一聊啊！”衆臣聽了，都知趣地告退出來。
皇上看着年紀輕輕的杜帥，感嘆地說：“朕真羨慕愛卿呀！”
杜帥不知所以，惶恐地叩首問道“微臣不知皇上所指何意？”
皇上扶起杜帥，說：“愛卿看到朕是不是衰老了許多呀？——朕是羨慕你的年輕呀！”
杜帥謹慎地回話：“臣祝皇上萬壽無疆！——臣的一切都是皇上所賜，臣願爲皇上奉獻一生。”
皇上欣慰地笑了。他點點頭，問：“愛卿可否願意隨朕左右？”
杜帥直言：“微臣的內心，時時都願受皇上調遣。不過——當下，國未完全穩固，戍邊之事關係國家安全。微臣時刻不敢鬆懈衛國之責。”
皇上滿意地點點頭。說：“這纔是朕喜歡你的原因啊。”
隨後，皇上命人給杜帥家族送去厚厚的獎賞，絲帛銀玉，應有盡有。
自這次一戰立威後，北方遊牧民族對杜帥的名字可謂聞之色變，更別說和杜帥的軍隊作戰了。又過了四五年時間，杜帥管理下的北方邊境，雖還是日日練馬練劍，可總是風平浪靜，幾無戰事。杜帥一邊練兵，還一邊提拔了一批守邊的骨幹。
一日，京都送來急訊：讓杜帥火速回京。皇上有事相商。杜帥只好隨即起身。
有內臣將杜帥直接帶到了皇上的寢宮。杜帥的眼前，看到了病懨懨的皇上更加衰老。他知道皇上的時日不多了，恭敬地跪拜在皇上的牀前：“皇上，微臣前來拜見！”
皇上聲音喫力地說“愛卿起來吧。”停了一會兒，又說：“你猜不到吧。——調你回來，要做兩件事。”
杜帥疑惑地問：“啓稟皇上，臣不知道皇上說的是哪兩件事？”
皇上由人扶着，從牀上坐了起來。他滿意地瞧着杜帥，慢慢地說：“兵部尚書老了，要求告老還鄉。朕念他克己奉公，對國家貢獻多多，已經應準他的要求——這個位置，朕打算讓愛卿擔任。愛卿意下如何啊？”
杜帥聽了，立即叩首道：“感謝皇上器重！臣因爲年紀尚輕，恐難當如此大任。”
皇上略作停頓，說：“當年在比武大會上，我就看出了你的功力。入朝以來，你年紀雖輕，卻力排衆議，以平和的方式平定叛亂。戍邊以來，又重整軍威，讓我北疆得到了安寧——可見，依愛卿之才，擔任兵部尚書，是非常合適的。”
杜帥聽後，道：“臣一定竭盡全力爲皇上效勞，以報答皇恩。”
皇上：“愛卿平身。——請坐！”
待杜帥重新坐好，皇上又開口道：“愛卿今年年齡幾何？娶親沒有？”
杜帥只好如實作答：“微臣今年二十二歲，還未婚娶。”
皇上不解：“這是爲何？”
杜帥說：“皇上，實不相瞞，臣曾發誓，不蕩平敵寇，實現國家和平，臣絕不結婚。”
皇上捋了捋銀白的鬍鬚，笑盈盈地說：“愛卿忠心可嘉呀！爲國奉獻，當然好！——不過，婚姻還是應該考慮的。——既然如此，朕倒有一個想法。你可願意聽？”
杜帥：“請皇上明示！”
皇上：“朕的六公主，正值當年。她的個性倔強，像個假小子。朕想將她許配於愛卿。愛卿意下如何？”
杜帥感激流涕，叩首不已。
擔任兵部尚書以來，杜文瑞在朝兢兢業業，輔佐皇上，配合太子，把國家軍務打理得井井有條。家庭中，杜文瑞和六公主也融洽和睦。這事連皇上和太子都驚奇了：一個桀驁不馴的公主，居然能和杜文瑞處得恩恩愛愛，和和美美。——這其實是杜文瑞的才華征服了她。她要吟詩，杜文瑞馬上就能應和；她要練武，杜文瑞就揮劍響應。公主的桀驁，原本只是對朝廷中的一般人瞧不上眼。她可不喜歡只會磕頭，只會唯唯諾諾的人。如今和杜文瑞在一起，要文有文，要武有武。她怎能不佩服自己的夫君呢！加之杜文瑞人品極好，除了公主，不與第二個女人親熱。別的大臣家裏，沒有三宮六院，但三妻四妾是少不了的。杜文瑞倒不是怕老婆，主要原因是他覺得公主已經是他的最愛。加之他要把重要的精力放在輔佐皇上和太子上。所以，在別人覺得古怪的事，在杜尚書看來，卻是極爲正常的。
杜尚書和六公主結婚不到一年，時至臘月間，皇上駕崩。
杜尚書揮淚如雨。他親自帶隊，爲皇上守靈。直到皇上遺體入陵。
新的皇帝，自然是太子。
太子剛登基，就發生了兩件大事：其一是北方邊境傳來消息，敵人重又開始襲擾；其二是春季雨多，南方發生了水災。淹死者甚衆，流民更是不計其數。
這可急壞了新皇上。皇上召集衆臣，商量對策。大家各抒己見，一時衆說紛紜。
有的說必須先解決北方邊境問題，後才能解決水患。有的說水患不除，必導致災民增加，極可能引起民亂。有的說必須兩個問題同時解決。
新皇上當然希望兩個問題能同時解決。但問題是，北方派誰去？南方又派誰去？皇上的腦海中馬上想起了自己的妹夫杜文瑞。但南方呢？新皇上腦袋裏轉了幾圈，還是沒有找到合適的人選。
杜文瑞知道皇上的心思，於是說：“皇上不必憂慮，臣覺得，兩事皆重，不可偏廢。也不可分先後——北方可用劉賀，南方可用張唯。前者戍邊多年，作戰經驗豐富。皇上可全權委之。後者治水多年，皇上可委以重任。”
有大臣有異議：“單說南方，既然張唯本在治水，爲何還出現這麼大的災害？——這該治罪，而不是重用。”
皇上一時沒有說話，用眼看着杜文瑞：“愛卿如何解釋？”
杜文瑞不慌不忙地說：“皇上明察，這次洪水是史上未有過的。天災太猛，非人力可以阻擋——只有待以時日，一面賑災，一面疏水，方可解決。——臣願意去江南巡查解決此事。”
皇上皺眉：“朕希望愛卿能先隨朕北定中原，驅逐敵寇。”
杜尚書耐心地回話：“臣覺得劉賀的能力足可解決。只要皇上能及時調軍隊增援。”
皇上一錘定音：“朕當然知道，北方南方，都不可偏廢。可天災時長，人禍時短，你且隨朕北征。南方巡撫，朕另定人選。”
杜尚書只得叩首聽從：“臣願聽從皇上安排。”
【齊帆齊微課18】（非主題文）
齊帆齊微課第6期28天第（18）篇累計（2990）字 共計（35361）字