治療老年癡呆自閉症抑鬱症有新轉機?腦科學投資熱還是資本炒作?

近日,財聯社旗下財經帳號·科創板日報報道北京優腦銀河科技有限公司(以下簡稱優腦銀河)獲5億A輪融資,本輪由本草資本領投,荷塘創投、峯瑞資本、光速中國跟投。此前,該公司還獲得了來自類似投資陣容的天使輪和Pre-A輪融資,總計金額上億元人民幣。

資料顯示,優腦銀河成立於2019年7月,是一家彙集了來自全球各地腦科學研究人才的技術公司,致力於解決大腦疾病,幫助人類深度認識大腦。

文中介紹了全球腦疾病患者約佔全部疾病的11%,社會負擔接近人類疾病總負擔的30%。我國各種腦疾病患者人數近1.3億,其中就包括自閉症、抑鬱症和阿爾茨海默症(老年癡呆)等。

該研究獲得的天使投資主要用於開展個體人腦掃描、辨別腦分區的研究試驗。在優腦銀河創立之後,持續優化、改進技術,目前已實現了腦功能圖譜的描繪,臨牀可重複性和準確性非常高。

資料顯示,銀河優腦通過精準定位區分,已能夠準確量化全腦200多個功能分區,被譽爲神經影像學的轉折點。其“個體精準腦平臺”被稱爲“第一次可在個體臨牀水平上,幫助醫生從神經功能環路觀測人腦功能”。

依託這項技術突破,銀河優腦已與北京301醫院、上海華山醫院、天津醫科大學總醫院等知名三甲醫院達成合作,並正在針對抑鬱症、帕金森、自閉症、阿爾茨海默症、卒中後失語(中風失語)等多種腦部疾病開展臨牀試驗,有望指導神經外科醫生精準切除病變部位,避免損失其他重要功能區。

對此,有報道指出,短期內特斯拉創始人馬斯克也期望團隊的技術能幫助治療嚴重的腦損傷疾病,但長期而言他們致力於增強人腦功能,並期待未來的人腦將不輸給迅速進步的算法AI。

目前看來,馬斯克的技術更抓人眼球。此前幾年,其團隊已通過芯片與猴子頭骨連接,讀取大腦信號傳輸至機器上,猴子能通過意念操作設備,玩乒乓球遊戲。

這一視頻震驚了全世界,一度被人津津樂道,有人驚呼:電影《黑客帝國》裏的世界或許離我們並不遙遠。

然而,不論是馬斯克團隊還是國內的優腦銀河團隊,“腦機交互”概念依舊停留在實驗室階段,亟待更深入的臨牀試驗和商業轉化。

現在優腦銀河正在朝着更切實的商業化落地努力,此次獲得的鉅額融資,用途之一,就是讓“優點”創新療法的臨牀試驗和商業落地。

其餘資金還將被用於加速腦疾病診療產品研發,以及建立規模化的全球領先的腦產業團隊。官網資料顯示,該團隊正在積極招募來自醫療、算法開發、雲計算、交互設計等相關領域的優秀人才。

回顧“十四五”規劃,2020年11月初,科技部召開了中國腦計劃第一次中心專家會議:未來國家將拿出540億元,推進中國腦計劃發展。

在此背景下,2021年相關領域投資逐漸增多,創投機構紛紛入場。

僅在2021年初,強聯智創、NeuraMatrix、博睿康等神經疾病診斷、腦機接口相關的創業公司,連續獲得融資,累計融資金額超10億人民幣,背後參與的機構陣容強大,其中就包括紅杉資本中國、經緯中國、博遠資本、聯想創投、泰康資產、廣發信德、樸道醫療等。

今年年中,還有腦陸科技、腦醫生、柔靈科技獲得融資,涉及人腦模型數據庫、雲平臺、睡眠監控、類腦計算研究等衍生產業。

越來越多的實力資本進入腦科學研究領域,究竟是好事還是資本扎堆想要炒作?目前這項關於包括自閉症在內的研究尚未應用於臨牀,具體時間也未可知。但是,已知的現實卻是越來越多的巨大資本開始投入和擁抱以自閉症爲主的腦科學研究。

於是,VC/PE圈已經開始行動,各大互聯網公司也不甘落後。

賣掉盛大一度赴美、如今回國創辦腦科學研究院的陳天橋,在最新的採訪中透露,已先後資助多個大腦研究項目,與華山醫院、中科院上海微系統與信息技術研究所建立了合作關係。

字節跳動創始人張一鳴、拼多多創始人黃崢都在辭任CEO聲明中提到“生命科學”,張一鳴更直言將參與“腦疾病”等項目探索。

半個月前,百度創始人李彥宏牽頭成立的百圖生科對外界宣佈:未來將通過長週期、大規模的投入,針對先進AI技術與前沿生物技術開展融合創新,加速新型藥物和診斷產品的研發。

在今年8月的數字醫療生態大會上,紅杉資本中國基金合夥人楊雲霞表示,人腦與人工智能的交互、融合,無疑是實現更強大智能形態的重要途徑,但如何轉換還需一個過程。

雖然轉換需要一個過程,而且似乎是一個漫長的無法預估的過程,但是當資本開始嗅到較爲偏窄行業的巨大利潤時,往往都是無利不起早的。

他們宣傳是社會已能看到很多優秀的科學家有很強動力,把前沿科技轉化爲產品,從而造福社會。

如何造福社會,如何造福國內超一千萬的自閉症家庭,以及關於自閉症兒童能否實現治癒?有沒有有效的藥物或者短期內的康復治療就可以取得成功?這些問題是很多自閉症患兒家庭的夙願。

每當聽到關於自閉症康復研究的報道,都能夠引起自閉症家庭的廣泛關注和熱議,因爲如頭痛腦熱,感冒發燒等能夠用藥物治療的方法一樣,自閉症家庭也極度渴望有一種藥物能夠快速有效地治癒自閉症,或者至少能夠一年治療一次,能夠保障一年有效不再復發,也是最低的要求和願望。

所以,家長的心情能夠理解,正如之前報道的《復旦大學腦科院再有新發現,或對自閉症發病機制研究有幫助》一文中所提到的,該校腦科學研究院/醫學神經生物學國家重點實驗室解雲禮課題組在腦皮質發育過程中神經元遷移與定位方面取得重要新進展。解雲禮課題組研究發現,腦皮質中神經元在皮質中特定位置的維持對神經元功能至關重要。

解雲禮團隊通過構建轉基因小鼠動物模型,結合細胞生物學、免疫組織化學染色、腦片培養及成像技術和光遺傳技術等,發現自閉症譜系的皮特霍普金斯綜合徵相關基因TCF4通過調控神經元粘附分子的表達進而調控神經元在皮質中的精確定位。

這一研究或對自閉症發病機制研究有幫助。

還有前不久媒體報道的《從益生菌入手治療自閉症?新研究能給星兒父母帶來怎樣希望?》文中提到,現已發現自閉症患與腸道菌羣改變有一定關係,特定有益微生物菌株主要通過微生物 - 腸 - 腦軸、調節微生態平衡和抗感染、調節宿主代謝和吸收等方式改善和治療自閉症。

再追溯更早之前《復旦大學自閉症成果刊登《Brain》雜誌》和《哈佛大學與復旦大學新研究揭示自閉症致病分子機理》新聞中報道,復旦大學、華威大學、哈佛計算神經科學中心和同濟大學的研究人員,開發出一種新的分析核磁共振(MRI)掃描方法,首次分離出自閉症和非自閉症患者大腦之間的功能差異;

研究人員在自閉症病人中篩查到DYRK1A基因的9個錯義突變,並通過構建突變型Dyrk1a,對其在細胞生長、皮層發育等過程中的功能作進一步研究,發現Dyrk1a在神經發育過程中扮演了重要角色,並且與自閉症相關的兩個無義突變導致了DYRK1A蛋白的功能缺失。

爲此,研究人員構建了該基因的野生型、Dyrk1a_shRNA及九個突變型Dyrk1a的質粒。將其與對照組分別表達於小鼠皮層神經元細胞、大鼠海馬神經元和在體的胚胎期皮層細胞中,並觀測各類型細胞對應的生長髮育狀態。

仇子龍研究員表示,這項研究首次對DYRK1A這一重要自閉症候選基因的相關突變進行神經發育相關的功能研究,爲深入研究DYRK1A基因功能及探索自閉症的致病分子細胞機理提供了重要基礎。

以上種種報道,每一次都會引發自閉症圈內廣泛熱議,家長急切的心理更渴望這些成果能夠快速應用臨牀,實踐於自閉症兒童康復中,從而徹底解決自閉症患兒家庭的終身困擾。

那麼,暫且不論這些研究是否能夠快速應用臨牀,因爲研究領域的實驗需要科學驗證,不是我們能夠主導,但是爲什麼自閉症患兒家庭對這些相關研究如此熱切?爲什麼又有越來越多的天使投資和基金投入公司到自閉症研究領域?爲什麼每一次抱着巨大希望換來的卻是一次又一次的失望?

追根溯源,其實還是因爲越來越多的自閉症患兒和目前有限的尤其是優質資源有限兩者之間的矛盾越來越突出,而且基於目前自閉症患兒的治療基本是由其家庭獨自承擔沉重的費用和心理負擔,所以就會直接和間接地使其成爲衆多資本覬覦的魚肉。

而自閉症被定義的終身需要康復訓練,終身無法徹底治癒的紅線橫亙在家長、機構和資本面前,所以,當普教的門檻很高,國家又嚴厲打擊和不允許資本進入控制的時候,特教尤其是自閉症等精神殘疾類人羣以及康復教育訓練就成了似乎是無人監管的香餑餑。

所以,如投資北京優腦銀河科技有限公司的本草資本,荷塘創投、峯瑞資本、光速中國就領投和跟投了5億A輪融資。

除此之外,還有來自類似投資陣容的天使輪和Pre-A輪融資,總計金額上億元人民幣。

於是,有一部分網友評論,“以目前科技水平,能治好其中一種就是偉大的成就了。現在只是資本炒作罷了!”

甚至直接抨擊其研究是“漏洞百出的謊言”!“然後就一地雞毛。”

也許有家長會說,爲什麼不把這麼多錢直接投資給自閉症家庭康復訓練和生活所用,豈不是更好和更能夠一對一直接幫助他們?

當然,願望是美好的,可是,往往對於一個自閉症家庭來說,一旦能夠拿到每月數額不等的資助,反而會先投入到生活喫喝拉撒,解決眼前的溫飽,對於長期和後續的康復訓練就會一拖再拖,甚至一旦有了對資助的依賴,就不再將自閉兒康復訓練視爲唯一和最重要的。

之前網上也討論過究竟是因貧致殘,還是因殘返貧的終極難題?就好比是先有雞,還是先有蛋一樣,這似乎是一個無解的問題,但是卻又在我們生活中時刻發生着。

殘疾會導致因治療而走向貧窮,貧窮又會讓他們逐漸放棄填不滿的治療黑洞,所以,很多殘疾人和其家庭都很貧窮,需要來自政府、社會各界的救助和幫扶。

但是,這種救助和幫扶並不能解決根本問題,根本的糾結還不是隻是簡單地喫飽穿暖,而是需要徹底治癒疾病,尤其是自閉症等精神類殘疾,這樣才能夠從生活上脫貧,從精神上得以治癒,從而成爲一個正常的普通的人,而不再被其他正常的普通的人視爲“異類”而排擠和隔絕。

自閉症家庭需要被關注、關愛和幫扶,資助,但是他們更需要首先被尊重和包容,有效的藥物和研究成果可以從身體上治癒自閉症,他們更需要的是精神上被接納和治癒。

這種精神一方面是被定義爲精神殘疾的自閉症症狀本身,另一方面則是需要把他們首先看做一個身邊沒有不一樣的普通人,唯此,自閉症患兒才能等來研究成果的真正成功並應用於實踐,得以真正和普通人一樣正常生活。

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