從前，江蘇海寧有姓陳和姓沈的兩位秀才，是好朋友。他們一起讀書、吟詩，也常一起外出。這天，想僱船到附近的鎮上去。大船都沒有了，只剩下一條小船，且有些殘破。他們想，好在路程不遠，湊合一起算了。哪曾想，船行半途，就下起雨來。他們沒帶雨具，前不着村，後不着店，也僱不成轎子，便只好在船中暫避一時。這船又小，又漏，兩個人只有縮着脖子，抱着腿，擠在一起。一陣雷聲從水面滾過，身子不覺又縮了一縮。兩人互相看着，樣子非常狼狽。忽然，陳秀才噗哧一笑，說：“我想到一個出句，你對對看。”他的出句是：
細雨沉沉，兩沈鑽頭不出
沈秀才想：你還有心拿我的姓氏開玩笑，索性自己找樂兒吧！也用陳秀才的姓氏對了下聯：
狂風陣陣，二陳伸腳勿開
一個說鑽不出頭，一個說伸不開腳，都用各自的姓，作了字型變化 。“兩沈”、“二陳”，在南方話中與“兩人”、“二人”的發音又都相近。他們大笑一通，發現雨住雲散，連忙鑽頭伸腳上了岸。