我認識老楊是在剛完工的茶秀店，我到茶秀店刷乳膠漆的時候，老楊已經幹了四十多天，這活是老鄉皮蛋包的。老楊是陝西商洛人，也就是作家賈平凹的同鄉。因爲幹活不怕苦累，深得皮蛋喜歡，皮蛋不在工地時，老楊就成了二老闆，指揮着我們做事。
老楊與我同齡，他說他是十四歲就出來打工，拿着四元錢的路費到的西安，一開始搞建築，後來跟着他大哥學做油漆工，一直幹到現在，三十多年了。老楊有三個哥三個姐，他是老幺。父親在他十二歲時去世了。他靠着自己打工掙錢，娶了媳婦，在老家蓋了房子，花了30萬，生了兩個兒子。大兒子也出來打工了，在建築上幹鋼筋工。
我說你有30萬，在西安可以買房交個首付，他說媳婦要在老家蓋房。蓋房把錢花完了，又得從頭開始。說到幾年前，他想投資買噴塗機，媳婦不同意，現在他有個老鄉，就是早幾年買了噴塗機，賺到了錢，在西安買了兩套房子。機會就是這樣錯過了。聽他這麼一說，每次都是媳婦不讓幹，然後就錯過了機會。真的是男人成功的背後必須要有一個全力支持的女人。
跟老楊聊熟了，老楊抽菸，遞給我一根，我說我不抽菸。他說男人哪能不抽菸，來，抽一根。看他如此，我不抽菸也只好接了他的煙，抽了一根。幹了一會，他又遞給我一根，我說你是想教會我抽菸。到他給我第三根時，我果斷拒絕了。我真的不喜歡抽菸。他說，光知道掙錢，煙也不抽。我說抽菸有什麼好，你也少抽點。
老楊那幾天手臂上纏着繃帶，說是搬膩子粉材料上樓，把肌肉拉傷了。從這點看得出來，老楊幹活捨得出力氣。
他還有個好習慣，每天把工具放在一個桶裏，下班就放在一起。他說有人就喜歡隨手放，到第二天，在工地上到處找。我說這個習慣好。
老楊是普通的打工人，勤勞樸實，這是農民工中的代表，大部分農民工過的差不多。他也說到他有個表弟，幹石材，捨不得喫捨不得喝，賺了70多萬，結果得了癌症，花了60多萬，人死了，媳婦就找了別人。他說人啊，還是要把身體顧好，錢掙多掙少都無所謂。