我认识老杨是在刚完工的茶秀店，我到茶秀店刷乳胶漆的时候，老杨已经干了四十多天，这活是老乡皮蛋包的。老杨是陕西商洛人，也就是作家贾平凹的同乡。因为干活不怕苦累，深得皮蛋喜欢，皮蛋不在工地时，老杨就成了二老板，指挥着我们做事。
老杨与我同龄，他说他是十四岁就出来打工，拿着四元钱的路费到的西安，一开始搞建筑，后来跟着他大哥学做油漆工，一直干到现在，三十多年了。老杨有三个哥三个姐，他是老幺。父亲在他十二岁时去世了。他靠着自己打工挣钱，娶了媳妇，在老家盖了房子，花了30万，生了两个儿子。大儿子也出来打工了，在建筑上干钢筋工。
我说你有30万，在西安可以买房交个首付，他说媳妇要在老家盖房。盖房把钱花完了，又得从头开始。说到几年前，他想投资买喷涂机，媳妇不同意，现在他有个老乡，就是早几年买了喷涂机，赚到了钱，在西安买了两套房子。机会就是这样错过了。听他这么一说，每次都是媳妇不让干，然后就错过了机会。真的是男人成功的背后必须要有一个全力支持的女人。
跟老杨聊熟了，老杨抽烟，递给我一根，我说我不抽烟。他说男人哪能不抽烟，来，抽一根。看他如此，我不抽烟也只好接了他的烟，抽了一根。干了一会，他又递给我一根，我说你是想教会我抽烟。到他给我第三根时，我果断拒绝了。我真的不喜欢抽烟。他说，光知道挣钱，烟也不抽。我说抽烟有什么好，你也少抽点。
老杨那几天手臂上缠着绷带，说是搬腻子粉材料上楼，把肌肉拉伤了。从这点看得出来，老杨干活舍得出力气。
他还有个好习惯，每天把工具放在一个桶里，下班就放在一起。他说有人就喜欢随手放，到第二天，在工地上到处找。我说这个习惯好。
老杨是普通的打工人，勤劳朴实，这是农民工中的代表，大部分农民工过的差不多。他也说到他有个表弟，干石材，舍不得吃舍不得喝，赚了70多万，结果得了癌症，花了60多万，人死了，媳妇就找了别人。他说人啊，还是要把身体顾好，钱挣多挣少都无所谓。