这幅图您一定不陌生吧。
这是Columbia Pictures（美国哥伦比亚电影公司，已被索尼收购）的电影片头中的标志人物，她本人也叫Columbia（哥伦比亚）。
“美国”这个国家，有几个国家化身（national personification），也就是国家的拟人化。在这些拟人化的国家化身中，最著名的是Uncle Sam（山姆大叔）和Columbia（哥伦比亚），一男一女。
相比之下，“山姆大叔”更为人所熟悉，与英国的“约翰牛”和俄国的“北极熊”经常被调侃。
国家化身在不同的场合有不同的形象，下面是其在美国在一战和二战时的征兵广告中Uncle Sam的样子。
这幅画作于1917年，上面的英文意为“我要你参军”，画中的山姆大叔的形象实际上是作者J. M. Flagg画的自己的样子。
相比之下，Columbia这个女性形象的国家化身就低调很多了，其实，Columbia恐怕才是美国的正宗，因为这个名字源于美洲的发现者Christopher Columbus（克里斯托弗·哥伦布），是用哥伦布的名字和后缀-ia构成的。-ia这个后缀，及常用来表示“地名”，也常用来表示“女名”，一语双关，真是Columbia形象的绝佳诠释。
与Uncle Sam一样，作为国家化身的Columbia也有不同的形象，下面这个是作于一战时期的穿着美国国旗的Columbia。
作为一个地名，Columbia在在1730s就用来指北美13个殖民地，这13个殖民地是美国立国之本，由此你就能理解为什么美国建国的时候曾想把Columbia作为国名，而不是现在“美利坚合众国”。
虽然错失了当国名的机会，但是这并没影响Columbia在美国人心中的位置，无数的地名、公司、媒体、学校、机构，甚至个人，都用Columbia命名。
这里仅举几个例子。
1. 美国首都华盛顿在Washington D.C.（哥伦比亚特区），其中的C就是Columbia的缩写。
2. Columbia University（哥伦比亚大学），世界顶级私立研究型大学，为美国大学协会的十四所创始院校之一，常春藤盟校之一。
3. STS Columbia OV-102（哥伦比亚号航天飞机），2003年2月1日美国东部时间上午9时在得克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。
4. Columbia Broadcasting System（哥伦比亚广播公司），缩写为CBS，美国三大全国性商业广播电视网之一。
5. Columbia class SSBN（哥伦比亚级战略核潜艇），美国的第五代弹道导弹核潜艇，用于替代俄亥俄级战略核潜艇。
从这些例子可以看出，Columbia存在于美国人生活的各个方面，可以说是一个无处在不的存在，远非山姆大叔可比。
不仅美国，南美对“哥伦比亚”这个词也有着深厚的感情，并且有个南美国家真的用其作为国家的名字，这就是“哥伦比亚共和国”（西班牙语：República de Colombia），不过西班牙语的拼写是Colombia，不是英语的Columbia。