財富的增加就像從山頂滾落下來的雪球。它當然有分崩離析的可能，假如碰到了路障——比如樹樁或石頭，雪球將驟然解體，但如果一切順利，它就越來越大，最後巨大得像一棟堅固持久的大房子。
富人懂得如何將“雪球”安全地滾下，怎樣選擇乾淨的路上，並讓人們爲他清除路上的石塊，斬掉那些障礙。窮人則只會無謂地非理性冒險，一廂情願地認爲：“如果我像他那樣滾下去，也會一夜暴富。”
這個世界關於財富的真實祕密是：金錢總是在底層羣體的手中進進出出，而永遠在上層少數人的口袋裏永久駐紮。
當不同的雪球從山頂滾下時，還有一些基本的條件。比如有兩個雪球，它們一大一小。大雪球的體積大，相同的速度可以滾動更大的面積；而小雪球的體積小，所以相同的速度滾動的面積也小。這是起跑條件的差距，假設一塊地上的積雪是一定的，那麼大雪球就可以變得非常大，因爲它不斷地增加面積，吸走了絕大多數的積雪；而小雪球能夠吸走的雪就非常少了。
最後你就發現，在它們到達終點時，兩個雪球的體積的相差會變得更大。前者是富人或者可以稱之爲懂得如何吸金的人，後者就是窮人——包括即便擁有一座金山也會讓他敗掉的人。
這就是富人與窮人的“雪球效應”。在經濟學中，這經常被稱爲“報酬遞增率”的規律。換句話講，我們也可以稱之爲“馬太效應”，當這種條件的不同越來越多並變得普遍時，富人就會越來越富，而窮人則越來越窮。
我們從中總結出的規律就是，富人有時並不是贏在規則上，而是贏在了你不注意的起跑線上。當你在遺憾自己中間犯了哪些錯誤時，其實結局在起跑之前就已經註定了。在起跑之前，註定可以成功的人懂得一些至關重要的智慧：
1.他們不相信任何已經成功的人，從不迷信和追隨某種經驗。他們只信任自己，緊緊抓住能夠看到的東西，並預測未來的趨勢。失敗者恰恰相反，他們喜歡沿着前輩的腳步向前走，以爲這樣能降低失敗的概率；他們隨意相信任何人，只將眼睛盯着空洞的未來，從而喪失掉身邊本來能夠決定他命運的機遇。
2.從不制定宏觀計劃，而是注重於沿着趨勢去推動事情。就像喬布斯那樣做的，沒有人可以規劃未來，只要做好每一天並把握住可以預見的階段就可以了。每天都在做計劃的人一定是個失敗者，正因爲一無所有，所以纔不停地計劃。
3.他們深知金錢的用途，在滾雪球的過程中，懂得集中力量、聚成一團和重點使用的價值，不會將錢分散開來，而是能夠抓住孤注一擲的時機。另一些人則相反，錢在他們眼裏沒有得到善用，因此就像雪片一樣碎開，根本凝聚不成一個向心力很強的雪團。