每讀《史記·商君列傳》都會想起北宋變法者王安石，兩人雖相隔千年，但其變法之舉，大大推進了中國歷史進程。商鞅變法爲秦一統六國打下堅實基礎，王安石熙寧變法讓苟延殘喘的北宋得以續命。古今變法者，多沒好下場，雖如此，爲了富國強兵或實現個人主張，古往今來，積極變法者前仆後繼。正是這種大無畏精神，才使得他們名垂千古，受到歷代仁人志士的敬仰。
縱觀對後世影響深遠的變法，與下面幾點有關：
一、性格剛毅，內心強大
想要改變舊制度，就會觸動舊秩序下的即得利益者，變法受阻也是自然而然的事。如內心不夠強大，一旦遭受非議就自我內心屈服，或採用折中辦法，這樣即便有再好的法令，也無法推行下去，更不用說成功。變法者內心強大，果斷，在變法推進過程中尤爲重要，能頂住壓力，敢於面對矛盾，爲新法順利無偏差地推行下去提供先天保障。
二、目光長遠，學識淵博
變法成功，併爲歷代所採用，遵循，這與變法者的洞察力、眼光，學識有着密切關係。王安石的才華就不必說了，離我們再遠一點的商鞅，通過公叔座之口就可以知。《史記》記載，鞅少好刑名之學，事魏相公叔座爲中庶子。公叔座知道商鞅是個大才，積極向魏惠王力薦，但魏惠王對商鞅卻沒有太大的興趣，不願重用商鞅。對此公叔座則說：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”後商鞅帶兵用計大敗魏軍，魏惠王爲此後悔不已：“寡人恨不能公叔座之言也。”
三、決斷果敢，痛下殺手
無論商鞅還是王安石，對新法的推行都是雷厲風行，法令制度一經頒佈，上至貴族，下至黎民百姓，均一視同仁。爲保障新法落地暢行無阻，不容忍任何雜音出現，以免影響新法推行的火力。對新法評頭論足，橫加阻撓者，皆被重罰。《史記·商君列傳》記載：“秦民初言令不便者有來言令便者，衛鞅日‘此皆亂化之民也’，盡遷之於邊城。”其後民莫敢議令。
四、打破特權，解放民力
廢除奴隸制，使得奴隸取得平民身份，並有法律作保障，以往貴族不能再隨意對他們進行奴役懲罰。廢井田、開阡陌，准許農民開墾耕種新土地，並還可以自由買賣土地。 “宗室非有軍功論，不得爲屬籍”商鞅以軍功大小爲標準來劃分地位，分配錢財及利益，這樣底層士兵就有了躍入上層的途徑。商鞅變法取得巨大成功，底層民衆對新法某些條款上的擁護與支持起到積極的作用。王安石變法打擊了豪強兼併和高利貸者，“青苗法”取代了高利貸，限制了高利貸對農民的盤剝。新法使自耕農減輕了部分差役和賦稅負擔，在推行之初也取得民衆的支持，只是後來新法執行不利，不斷走樣，最終導致擾民，損民，怨聲載道。
五、領導支持，變法保障
沒有領導者的大力支持，變法者想成事，則勢比登天還難。秦孝公爲實現自己的霸業夢想，早就想革除舊弊，富國強兵，商鞅與其言帝道、王道，秦孝公聽之昏昏欲睡，但講到霸業，則兩眼發光。商鞅是拿捏準了秦孝公的軟肋，從而在變法上得到秦孝公的鼎力支持。如沒有秦孝公支持，來自上上下下舊權貴的猛烈攻擊，詆譭，即便有一百個商鞅恐怕也難以抵擋。王安石變法取得成效，也是得到宋神宗的全力支持，皇帝爲了實現富國強兵，也是承受了巨大的壓力。領導者的護駕，是新法推行的必要保障，否則，一切都是空談。